Soulful House
House · 1991 · 120 à 126 BPM · aussi appelé Soulful, Vocal House, NJ Sound
La house qui garde le gospel au centre : grandes voix, choeurs, accords de piano et arrangements écrits, héritage direct du garage new-yorkais. Masters At Work en sont les artisans majeurs, entre house, latin et jazz. Le style a ses églises, ses standards et ses interprètes fidèles, et vieillit comme la soul : lentement et bien.
12 morceaux de référence
- Frankie Knuckles : The Whistle Song (1991)
- Kerri Chandler : Rain (1998)
- Blaze : Lovelee Dae (1997)
- Masters at Work : To Be in Love (1997)
- Dennis Ferrer : Hey Hey (2009)
- Louie Vega & The Martinez Brothers : Let It Go (2021)
- Kerri Chandler : On My Way
- Dennis Ferrer : How Do I Let Go
- Barbara Tucker : Beautiful People (Underground Network Mix)
- Moodymann : I'm Doing Fine
- Dennis Ferrer : Church Lady
- Barbara Tucker : Most Precious Love
Fiche technique
- Tempo : 120 à 126 BPM
- Apparition : vers 1991
- Machines : Fender Rhodes, Korg M1, Roland TR-909, Akai S3000
- Le son : Voix lead gospel, Piano et Rhodes joués, Basse jouée, Percussions latines
- Labels : MAW Records, Vega Records, Foliage, King Street, Basement Boys, Quantize
- Artistes clés : Masters At Work, Louie Vega, Kerri Chandler, Blaze, Barbara Tucker
Produire ce style
Un cours écrit pour SONAA, en français, à partir des sources citées : un point de départ, pas une recette.
Tempo et groove
Entre 120 et 126 BPM, avec un feel de groupe : c'est de la house jouée par des musiciens, ou qui sonne comme telle. Swing de 55 à 58 % sur les hats et les percussions, kick droit, mais les claviers et la basse sont joués à la main et gardent leurs micro-décalages. Le groove vient de la basse qui anticipe et des percussions latines qui balancent. La voix phrase librement par-dessus, avec des ad libs qui ignorent la grille. Ce qui distingue le soulful du garage dont il descend : plus de jazz dans les accords, plus de percussions latines, et une production plus écrite, avec des arrangements de cuivres et de cordes composés plutôt que samplés.
La rythmique
La 909 adoucie ou une batterie samplée : kick rond sur chaque temps, snare et clap ensemble sur 2 et 4, hats en doubles croches swinguées, ouvert sur le « et » du 2 et du 4. Une ride sur les refrains. Les percussions latines sont essentielles : congas en tumbao, bongos, shaker, tambourin, guiro, cloche, jouées ou en boucles de 2 mesures, avec du swing. Les fills sont des roulements de congas ou de timbales, ou un stop d'un temps où seule la voix continue. Sur le break, le kick s'arrête, les percussions restent et la voix improvise. La batterie sert la chanson et laisse la place aux musiciens.
La basse
Une basse jouée : basse électrique, ou un synthé qui l'imite (Moog, ou un preset de basse fingered avec attack lente). La ligne est funky et mélodique, suit une progression jazz de 4 ou 8 accords, avec des walking lines entre les fondamentales, des chromatismes, des anticipations avant le temps et des ghost notes. Noires et croches, jamais des doubles croches serrées. Joue-la au clavier avec de la vélocité ou enregistre un bassiste. Compression douce (3:1, attack lente) et un peu de saturation de bande. Elle dialogue avec le Rhodes et la voix, comme dans un groupe de soul. Pas de sub synthétique en dessous, la basse tient seule le grave.
Les sons
Le Rhodes et le piano joués, en accords de jazz : mineurs 9, majeurs 7, dominantes 13, avec des voicings ouverts et des passages. Le Korg M1 en orgue et en piano pour le côté garage. Des cordes et des cuivres écrits, en lignes et en stabs, joués ou en banques réalistes. Une guitare rythmique funky en croches étouffées. La voix lead gospel, avec chœurs en tierces et sixtes, ad libs, et souvent un chant en appel et réponse. Un solo d'instrument (flûte, sax, piano) sur le break. Effets : réverbe hall sur la voix et les cordes, chorus sur le Rhodes, delay en noires discret. Le sampler S3000 sert à rejouer des boucles de percussions ou des stabs, pas à masquer l'écriture.
L’arrangement
Une chanson soul en version club. Intro DJ de 16 à 32 mesures avec batterie, percussions et un motif de Rhodes. Couplet de 16 avec basse et voix, pré-refrain de 8 avec les cordes qui montent, refrain de 16 avec chœurs, cuivres et piano. Break de 16 à 32 : kick coupé, solo d'instrument ou ad lib vocal sur Rhodes et percussions, roulement de congas, retour du refrain. Pont modulé d'un ton pour le dernier refrain, ad libs allongés, outro batterie de 32. Durée 7 à 9 minutes en version club, avec un dub instrumental et un radio edit. Le morceau doit tenir comme chanson sans le kick : c'est le test du soulful.
Le mix
Un mix de disque de soul, chaud et équilibré. La voix devant, compression opto et de-esser, réverbe hall de 2 s, chœurs écartés en stéréo et un peu en arrière. Rhodes et piano à gauche et à droite, basse au centre sous 200 Hz, kick rond sans clic. Percussions écartées avec une réverbe de pièce commune. Cordes larges et filtrées sous 300 Hz, cuivres au centre avec une compression franche. Compression de bus douce (2:1), saturation de bande légère pour coller. Master à -10 à -11 LUFS : le style aime la dynamique et le relief. Contrôle les 250 à 500 Hz où Rhodes, basse, congas et voix se rencontrent.
Les plugins et machines
- Fender Rhodes Mark I (materiel) : Accords mineurs 9 et dominantes 13 en voicings ouverts, chorus léger : le clavier central ; Spectrasonics Keyscape ou Arturia Stage-73 V en plugin.
- Korg M1 (machine) : Orgue et piano M1 pour le côté garage, le clavier de Kenny Dope aux débuts de Masters At Work ; Korg Collection M1 aujourd'hui.
- Roland TR-909 (machine) : Adoucie, kick rond, snare et clap ensemble sur 2 et 4, hats swinguées à 56 %, sous des percussions latines jouées.
- Akai S3000 (machine) : Rejouer des boucles de congas et des stabs de cuivres, pas masquer l'écriture ; le S950 et le SP-1200 chez Kenny Dope avant lui.
- Avid Pro Tools (daw) : Le DAW de Louie Vega pour enregistrer chanteurs, cordes et cuivres sur des sessions de studio, avec la voix gospel devant.
- Basse électrique (materiel) : Jouée par un bassiste avec walking lines et ghost notes, ou imitée par un preset fingered avec attack lente, sans sub synthétique dessous.
- Compresseur opto (plugin) : Émulation de LA-2A sur la voix lead avec un de-esser, puis une hall de 2 s ; compression douce 2:1 sur le bus pour garder la dynamique.
Pour commencer
- Projet à 123 BPM, batterie 909 adoucie avec snare et clap sur 2 et 4, hats swinguées à 56 %, plus congas en tumbao, shaker et tambourin.
- Écris une progression jazz de 4 accords (mineur 9, majeur 7, dominante 13) sur 8 mesures et joue-la au Rhodes avec des voicings ouverts.
- Joue une basse électrique ou imitée, en noires et croches, avec walking lines et anticipations.
- Enregistre une voix lead et des chœurs en tierces, avec des ad libs, en structure couplet, pré-refrain, refrain.
- Ajoute des cordes et un stab de cuivres écrits, et un solo de flûte ou de sax pour le break.
- Assemble 8 minutes en chanson club avec intro DJ, break solo, pont modulé, et mixe chaud avec la voix devant et de la dynamique.
À écouter en travaillant
- Masters at Work : To Be in Love (1997) : la voix d'India, le piano et les percussions latines, la référence du soulful à son sommet.
- Blaze : Lovelee Dae (1997) : la basse jouée et les accords de Rhodes qui tournent sous un chant murmuré, le côté intime.
- Kerri Chandler : Rain (1998) : le kick chaud de Kerri sous un piano et une voix, comment la deep et le soulful se rejoignent.
- Frankie Knuckles : The Whistle Song (1991) : le soulful sans voix, une mélodie de flûte et des accords jazz sur une batterie douce.
Sources : Connaissances générales · Mix Online, Masters At Work · Equipboard, Kenny Dope
La filiation
Vient de
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le Soulful House ?
La house qui garde le gospel au centre : grandes voix, choeurs, accords de piano et arrangements écrits, héritage direct du garage new-yorkais. Masters At Work en sont les artisans majeurs, entre house, latin et jazz. Le style a ses églises, ses standards et ses interprètes fidèles, et vieillit…
À quel tempo joue-t-on le Soulful House ?
Entre 120 et 126 BPM. Entre 120 et 126 BPM, avec un feel de groupe : c'est de la house jouée par des musiciens, ou qui sonne comme telle. Swing de 55 à 58 % sur les hats et les percussions, kick droit, mais les claviers et la basse sont joués à la main et…
Quels sont les artistes clés du Soulful House ?
Masters At Work, Louie Vega, Kerri Chandler, Blaze, Barbara Tucker.
Avec quoi produit-on du Soulful House ?
Fender Rhodes, Korg M1, Roland TR-909, Akai S3000, Fender Rhodes Mark I, Avid Pro Tools, Basse électrique, Compresseur opto.
