Folktronica
Downtempo · 2003 · 80 à 110 BPM · aussi appelé Folk Electronica, Acoustronica
Le pliage du folk dans l'électronique au tournant 2000 : guitares acoustiques découpées au laptop, clics et textures sur mélodies de chambre. Four Tet en signe l'acte fondateur avec Pause, The Books la version collage. Le mot a mal vieilli, la démarche est devenue si commune qu'on ne la nomme plus : c'est peut-être la définition du succès.
11 morceaux de référence
- Four Tet : She Moves She (2003)
- The Books : Take Time (2003)
- The Books : Tokyo (2003)
- Four Tet : My Angel Rocks Back And Forth (2003)
- Tunng : Bullets (2007)
- Caribou : Melody Day (2007)
- Bibio : Curls (2019)
- Four Tet : Teenage Birdsong (2019)
- Bibio : Ambivalence Avenue
- Tunng : Hustle
- The Books : Twelve Fold Chain
Fiche technique
- Tempo : 80 à 110 BPM
- Apparition : vers 2003
- Machines : Guitare électrique, Akai MPC, Ordinateur
- Le son : Guitares acoustiques samplées, Découpes granulaires, Field recordings domestiques, Laptop et MPC
- Labels : Tomlab, Domino, Leaf, Temporary Residence, Text
- Artistes clés : Four Tet, The Books, Tunng, Caribou (frange), Múm
Produire ce style
Un cours écrit pour SONAA, en français, à partir des sources citées : un point de départ, pas une recette.
Tempo et groove
90 à 125 BPM, souvent avec des boucles de longueurs irrégulières : 3 mesures, 5 temps, 7 croches. Ce qui change par rapport au downtempo, c'est que le tempo est une conséquence de la boucle, pas un choix de départ : tu échantillonnes une phrase de guitare acoustique, tu la boucles, et le tempo est celui de la phrase. Le swing vient du jeu humain enregistré, pas d'un réglage. Chez Four Tet, des couches de boucles de longueurs différentes se décalent et créent un groove qui bouge en permanence. Programme sans swing, 50 %, et laisse les enregistrements apporter l'imperfection. Essaie une boucle de 3 mesures sur un kit de 4 : le décalage fait le genre.
La rythmique
Le kit est fait de bruits et de fragments : un coup sur une table, une clé, un claquement de doigts, un souffle, échantillonnés et joués comme un Drum Rack. Le kick est doux, souvent un tom bas ou un kick de break jazz filtré. La snare peut être un rimshot, un claquement ou une coupe de guitare percussive. Les charleys sont des clics granulaires et des chuintements de bouche. Par-dessus, un break de batterie jazz coupé finement, avec des découpes de doubles croches rejouées dans le désordre, comme sur She Moves She. Ajoute des percussions acoustiques enregistrées : tambourin, coquillages, bois. Le pattern peut être irrégulier : 7 croches qui bouclent contre un kick en 4 temps.
La basse
La basse est discrète et souvent absente du sub : une contrebasse samplée, une basse électrique jouée doucement, ou la corde de mi grave d'une guitare acoustique isolée et bouclée. Elle joue peu, des notes tenues ou des motifs folk en noires, tonique et quinte, avec des passages diatoniques. Coupe-la à 200 Hz, mais ne cherche pas le grondement : le genre s'écoute sur des enceintes de salon et un casque. Sur les morceaux plus dansants de Caribou, une basse synthé ronde apparaît pour 16 mesures. Un truc utile : sample une note grave de guitare acoustique dans Simpler, mets une release de 800 ms, et joue-la comme une basse. Elle sonne comme un instrument qui n'existe pas.
Les sons
La guitare acoustique samplée est la matière première : enregistre 2 minutes d'arpèges simples au micro, puis découpe-les en tranches de 100 à 300 ms dans Simpler en mode Slice ou avec un Granulator. Rejoue les tranches dans un ordre différent, pitchées, inversées. La harpe, le banjo, le piano droit et les instruments jouets suivent la même méthode. Les découpes granulaires font les textures : Grain Delay ou Granulator sur une voix parlée, grains de 50 ms, avec un spray aléatoire. Les field recordings domestiques, cuisine, rue, enfants, forment le fond, comme chez The Books qui collent des voix trouvées sur des cassettes. Peu de synthés : quand il y en a, c'est un Rhodes ou une sinus discrète.
L’arrangement
Les morceaux font 4 à 7 minutes et se construisent par accumulation de boucles : on commence par la guitare seule, on ajoute une couche toutes les 8 mesures, jusqu'à 8 ou 10 couches, puis on en retire. Les boucles de longueurs différentes créent des changements sans que tu les écrives. Le climax n'est pas un drop mais une densité : tout joue, puis une coupure nette laisse une seule voix parlée ou une guitare. Chez The Books, la structure suit les phrases parlées : un collage qui change à chaque mot. Prévois une section B où la tonalité change ou où le break de batterie s'inverse. Termine sur le sample de départ seul, nu, pour montrer d'où tout venait.
Le mix
Le mix est naturel, dynamique et détaillé, sans saturation ni compression lourde : c'est ce qui le sépare du lo-fi hip hop. Garde les transients des clics et des cordes. Compression légère sur le bus batterie, 2:1, et rien sur les guitares. Coupe le bas à 100 Hz sur tout sauf la basse. Le champ stéréo est large et vivant : chaque boucle a sa position et un léger panoramique automatisé. Réverbération de room courte sur les enregistrements pour les mettre dans la même pièce, une plate plus longue sur la harpe ou les voix. Master à moins 14 LUFS, très dynamique. Écoute au casque : les détails granulaires à moins 30 dB sont la moitié du plaisir.
Les plugins et machines
- Ableton Live (daw) : Four Tet découpe l'audio directement dans l'arrangement, sans sampleur, avec 10 à 14 pistes et des presets d'usine. Warp et Slice font tout.
- Guitare acoustique et micro à condensateur (materiel) : La matière première : 2 minutes d'arpèges enregistrés sans clic, puis coupés en tranches de 100 à 300 ms.
- Ableton Simpler en mode Slice (plugin) : Rejouer les tranches de guitare dans un autre ordre, pitchées ou inversées, et une note grave en basse avec release de 800 ms.
- Granulator III (plugin) : Le granulaire Max for Live de Robert Henke : grains de 50 ms avec spray aléatoire sur une voix parlée ou une harpe.
- Enregistreur de terrain Zoom H1n (materiel) : Cuisine, rue, enfants, clés sur la table : les field recordings domestiques qui font le fond et le Drum Rack de bruits.
- Spectrasonics Omnisphere (plugin) : Chez Four Tet il sert de sampleur et de source de nappes discrètes, aux côtés de Kontakt et de la V Collection d'Arturia.
- Native Instruments Kontakt (plugin) : Harpe, banjo, piano droit et instruments jouets en banques, à passer ensuite dans les mêmes découpes que la guitare.
- Akai MPC (machine) : Pour ceux qui préfèrent couper les tranches aux pads et jouer un break jazz dans le désordre, avant de tout finir dans le DAW.
Pour commencer
- Enregistre 2 minutes d'arpèges de guitare acoustique au micro, sans clic, et trouve le tempo de la meilleure phrase.
- Découpe la phrase dans Simpler en mode Slice ou dans Granulator, et rejoue les tranches dans un ordre nouveau sur 3 mesures.
- Construis un Drum Rack avec des bruits domestiques enregistrés, clés, table, souffle, et un break jazz coupé finement.
- Sample une note grave de guitare et joue-la en basse discrète, tonique et quinte, avec une release de 800 ms.
- Ajoute un field recording domestique en fond et une voix parlée passée dans Grain Delay avec spray aléatoire.
- Arrange par accumulation : une couche toutes les 8 mesures jusqu'à 10, coupure nette, fin sur la guitare seule, mix naturel et dynamique.
À écouter en travaillant
- Four Tet : She Moves She (2003) : la harpe et le break jazz découpés en doubles croches, les boucles qui se décalent.
- The Books : Take Time (2003) : les voix trouvées collées sur une guitare acoustique et un violoncelle, la structure qui suit les mots.
- Tunng : Bullets (2007) : la chanson folk avec des clics et des bruits en guise de batterie, la version pop du genre.
- Caribou : Melody Day (2007) : les percussions acoustiques enregistrées et empilées, plus dansant et psychédélique.
Sources : connaissances générales · Sound On Sound (Four Tet / Kieran Hebden) · Noisegate (Four Tet, New Energy production details) · MusicRadar (Four Tet on presets and Ableton)
La filiation
Vient de
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le Folktronica ?
Le pliage du folk dans l'électronique au tournant 2000 : guitares acoustiques découpées au laptop, clics et textures sur mélodies de chambre. Four Tet en signe l'acte fondateur avec Pause, The Books la version collage. Le mot a mal vieilli, la démarche est devenue si commune qu'on ne la nomme plus…
À quel tempo joue-t-on le Folktronica ?
Entre 80 et 110 BPM. 90 à 125 BPM, souvent avec des boucles de longueurs irrégulières : 3 mesures, 5 temps, 7 croches. Ce qui change par rapport au downtempo, c'est que le tempo est une conséquence de la boucle, pas un choix de départ : tu échantillonnes une…
Quels sont les artistes clés du Folktronica ?
Four Tet, The Books, Tunng, Caribou (frange), Múm.
Avec quoi produit-on du Folktronica ?
Guitare électrique, Akai MPC, Ordinateur, Ableton Live, Guitare acoustique et micro à condensateur, Ableton Simpler en mode Slice, Granulator III, Enregistreur de terrain Zoom H1n, Spectrasonics Omnisphere, Native Instruments Kontakt.
