Progressive House

House · 1990 · 125 à 132 BPM · aussi appelé Prog House, Epic House, Leftfield

L'Angleterre de 1990-1992 étire la house en morceaux longs, construits en couches qui montent par paliers plutôt qu'en couplets. Basses rondes, percussions tribales discrètes, nappes qui s'empilent : le morceau est un trajet, pas une chanson. Guerilla et les sets de Sasha et Digweed en fixent l'esthétique, qui régnera sur les clubs des années 1990 avant de se diluer dans le mainstream des années 2010.

10 morceaux de référence

Happy Mondays : W.F.L. (Think About The Future) (1990)
Lost : Baz De Conga (1990)
The Farm : The Groovy Train (1990)
Meduza : Piece of Your Heart (2019)
BT : Flaming June (1997)
Sasha : Xpander (1999)
CamelPhat & Jake Bugg : Be Someone (2019)
Hardwell : Dare You / Never Say Goodbye (2022)
Young Marco : What You Say? (2023)
Swedish House Mafia, Alicia Keys : Finally (2024)

Fiche technique

Tempo : 125 à 132 BPM
Apparition : vers 1990
Machines : Roland JP-8000, Access Virus, Akai S3000, Steinberg Cubase
Le son : Basse ronde en séquence, Nappes empilées, Percussions tribales, Delays synchronisés
Labels : Perfecto, Deconstruction, Hooj Choons, Guerilla, Anjunadeep, Sudbeat
Artistes clés : Leftfield, Sasha, John Digweed, Underworld, Hernán Cattáneo

Produire ce style

Un cours écrit pour SONAA, en français, à partir des sources citées : un point de départ, pas une recette.

Tempo et groove

Entre 124 et 130 BPM en 1992, 126 à 128 aujourd'hui. Le feel est régulier et hypnotique, avec un swing léger sur les percussions (52 à 55 %) et un kick parfaitement droit. La particularité du progressive, c'est le temps long : les phrases font 32 mesures, les montées 64, les morceaux 8 à 10 minutes. Les delays synchronisés en croches pointées (3/16) créent une polyrythmie qui donne la sensation d'avancer sans que rien change. Rien n'est brusque : chaque élément arrive en fondu ou avec un filtre qui s'ouvre. Compte tes sections en 32 et construis la piste comme un trajet, avec un seul sommet aux deux tiers.

La rythmique

Un kick 909 rond et pas trop fort, sur chaque temps. Clap ou snare sur 2 et 4, souvent discret, remplacé par un rim ou une percussion. Hats fermés en doubles croches à faible vélocité, ouvert sur les contretemps. Le cœur rythmique est la couche de percussions tribales : congas, bongos, shakers samplés, joués en boucles de deux mesures avec des delays 3/16 qui les doublent, mixés bas et écartés en stéréo. Ces percussions entrent une à une sur 64 mesures. Les fills sont des coupures de hats ou des roulements de percussions, pas de toms 909 bruyants. Une ride discrète peut entrer au sommet. Tout est doux, régulier, en profondeur.

La basse

La basse ronde en séquence : une dent de scie ou un carré filtré (JP-8000, Virus, ou Analog dans Ableton), filtre à 300 Hz avec une enveloppe qui l'ouvre un peu à chaque note, en doubles croches ou croches sur une ou deux notes, avec des octaves. La ligne bouge lentement : un motif de 2 mesures qui change une note toutes les 8 mesures, et une modulation vers la quarte ou la sixte au milieu de la piste. Sidechain léger avec le kick, ratio 3:1. Une sinusoïde sub en dessous, tenue. La basse doit tourner comme une roue : c'est elle qui hypnotise, plus que la batterie. Automatise le cutoff sur 32 mesures pour qu'elle s'ouvre avec la piste.

Les sons

Les nappes empilées : deux ou trois pads (JP-8000 en Supersaw filtrée, Virus, ou Wavetable avec des unissons) en accords tenus sur 4 ou 8 mesures, chacun avec son propre filtre qui s'ouvre à des vitesses différentes. Des arpèges ou des séquences en doubles croches, avec un delay 3/16 et une réverbe longue, qui apparaissent au filtre. Un lead simple, une mélodie de 8 mesures, réservé au sommet. Des sons de percussions traitées, des voix éthérées samplées et étirées, des bruits de vent. Effets signature : delay synchronisé en 3/16 sur presque tout, réverbe longue filtrée, phaser lent, filtre passe-bas qui monte sur 64 mesures. Rien de saturé, rien de brutal : le progressive est un style de nappes et de couches.

L’arrangement

Le trajet. Intro de 32 à 64 mesures avec kick, hats et une percussion, la basse entre en fondu. Chaque bloc de 32 ajoute une couche : une nappe, un arpège, une deuxième percussion, la mélodie. Le filtre général s'ouvre en continu. Aux deux tiers, un break de 32 à 64 mesures : kick coupé, nappes et arpèges seuls, montée très lente, éventuellement la mélodie en clair, puis retour du kick avec tout ouvert. Dernier plateau de 32, descente progressive sur 64 mesures, outro. Durée 8 à 10 minutes. Il n'y a qu'un seul sommet et il se mérite. Les sets de Sasha et Digweed sont construits sur ces pistes qui montent sur trois disques.

Le mix

Un mix profond et large. Kick au centre, rond, sans clic exagéré. Basse au centre avec le sub, coupée sous 35 Hz. Les nappes sont larges et écartées, filtrées sous 200 Hz pour ne pas boucher. Les percussions sont écartées et envoyées dans un delay 3/16 et une réverbe moyenne. Une seule réverbe longue (4 à 6 s, filtrée passe-bas à 6 kHz) pour les nappes et les arpèges. Compression de bus douce (2:1, attack lente), pas de pompage visible. Sidechain léger et invisible sur nappes et basse. Master à -9 à -10 LUFS : le style aime la dynamique, une piste trop écrasée perd son relief. Contrôle les 200 à 400 Hz : trois nappes empilées bouchent vite le mix.

Les plugins et machines

Roland JP-8000 (machine) : Supersaw filtrée pour les nappes empilées et les basses rondes en séquence, le synthé de Sasha à l'époque de Xpander.
Access Virus (machine) : Nappes et basses avec un filtre qui s'ouvre sur 32 mesures, delays synchronisés intégrés ; Virus TI ensuite, ou Wavetable d'Ableton avec unissons.
Akai S3000 (machine) : Les boucles de congas et de percussions tribales samplées, jouées en couches de 2 mesures avec un delay 3/16 dessus.
Steinberg Cubase (daw) : Le séquenceur des studios anglais de Guerilla et Deconstruction pour construire 9 minutes en blocs de 32 mesures, une couche par bloc.
Spectrasonics Omnisphere (plugin) : Nappes larges, arpèges et textures étirées chez les producteurs progressive actuels, qui y trouvent les sons Juno, Jupiter et Virus samplés.
Delay synchronisé 3/16 (plugin) : Delay d'Ableton ou Valhalla Delay en 3/16 sur presque tout, percussions, arpèges, stabs : c'est ce qui donne le roulement du style.
Valhalla VintageVerb (plugin) : Une seule réverbe longue de 4 à 6 s, filtrée passe-bas vers 6 kHz, sur nappes et arpèges, pour la profondeur sans boucher le mix.

Pour commencer

Projet à 127 BPM, kick 909 rond, hats à faible vélocité, une boucle de congas samplée avec un delay 3/16.
Basse ronde en doubles croches avec octaves sur une note, filtre à 300 Hz, sub sinus dessous.
Empile deux nappes en accords tenus sur 8 mesures avec des filtres qui s'ouvrent à des vitesses différentes, et un arpège avec delay 3/16 et réverbe longue.
Écris une mélodie de 8 mesures pour le sommet et réserve-la.
Construis 9 minutes en blocs de 32 : une couche par bloc, un break long aux deux tiers, un seul sommet, descente sur 64 mesures.
Mixe large et profond, une réverbe longue filtrée, compression de bus douce, master à -10 LUFS.

À écouter en travaillant

Sasha : Xpander (1999) : la basse en séquence qui tourne, les nappes empilées et le sommet qui arrive après cinq minutes, le style à sa maturité.
BT : Flaming June (1997) : les arpèges avec delay 3/16 et la mélodie réservée au sommet, le versant mélodique.
Lost : Baz De Conga (1990) : les percussions tribales bouclées sous une house anglaise, avant que le mot progressive existe.
Meduza : Piece of Your Heart (2019) : ce que le mot désigne dans les charts des années 2010, une structure courte et une voix pop.

Sources : Connaissances générales · Future Producers, Sasha Gear (progressive questions) · GearBook, Progressive House and the Birth of Trance · Production Music Live, Best VST Plugins For Progressive House

La filiation

Vient de

UK House

Questions fréquentes

Qu’est-ce que le Progressive House ?

À quel tempo joue-t-on le Progressive House ?

Entre 125 et 132 BPM. Entre 124 et 130 BPM en 1992, 126 à 128 aujourd'hui. Le feel est régulier et hypnotique, avec un swing léger sur les percussions (52 à 55 %) et un kick parfaitement droit. La particularité du progressive, c'est le temps long : les phrases…

Quels sont les artistes clés du Progressive House ?

Leftfield, Sasha, John Digweed, Underworld, Hernán Cattáneo.

Avec quoi produit-on du Progressive House ?

Roland JP-8000, Access Virus, Akai S3000, Steinberg Cubase, Spectrasonics Omnisphere, Delay synchronisé 3/16, Valhalla VintageVerb.

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