Drone
Ambient · 2001 · aussi appelé Drone Music, Drone Ambient
La note tenue comme forme entière : héritée de La Monte Young et du minimalisme, portée par les guitares de Stars of the Lid ou les amplis de Sunn O))). Le drone travaille la matière du son sur la durée, harmoniques qui battent, temps suspendu. Entre ambient, metal et musique savante, c'est un continent transversal plus qu'un genre fermé.
15 morceaux de référence
- Stars of the Lid : Requiem for Dying Mothers Part 1 (2001)
- Sunn O))) : It Took the Night to Believe (2005)
- Tim Hecker : Chimeras (2006)
- Stars of the Lid : Dungtitled (in A major) (2007)
- Sunn O))) : Aghartha (2009)
- Sunn O))) : Troubled Air (2019)
- Sarah Davachi : Play the Ghost (2020)
- Kali Malone : Living Torch I (2022)
- Roy Montgomery Featuring Martha Skye Murphy : At Dawn (2023)
- Stars of the Lid : Don't Bother They're Here
- Sunn O))) : Orthodox Caveman
- Stars of the Lid : Apreludes (in C sharp major)
- Tim Hecker : (They Call Me) Jimmy
- Sunn O))) : Sin Nanna
- Stars of the Lid : The Evil That Never Arrived
Fiche technique
- Apparition : vers 2001
- Machines : Guitare électrique, Amplificateur à lampes, Magnétophone à bande, Archet
- Le son : Guitares en sustain infini, Cordes et archets traités, Amplis en saturation lente, Boucles de bande
- Labels : Southern Lord, Kranky, Table of the Elements, Room40, Important Records
- Artistes clés : Stars of the Lid, Sunn O))), Éliane Radigue, Tim Hecker (frange), Kali Malone
Produire ce style
Un cours écrit pour SONAA, en français, à partir des sources citées : un point de départ, pas une recette.
Tempo et groove
Pas de tempo, et le temps se compte en minutes : une pièce de drone, c'est une seule note ou un seul accord tenu pendant 10 ou 20 minutes. La différence avec l'ambient d'Eno, c'est qu'il n'y a même pas d'événements : le mouvement est entièrement dans le timbre. Chez Stars of the Lid, un crescendo dure 2 ou 3 minutes. Pose un BPM de 40 uniquement pour les LFO synchronisés, sinon travaille en secondes. Ce qui donne une sensation de pulsation, c'est le battement : deux notes proches, par exemple La2 à 110 Hz et une seconde voix à 113 Hz, produisent 3 battements par seconde. Change l'écart, tu changes le rythme. C'est le seul métronome du genre.
La rythmique
Aucune percussion. Le rythme, c'est la vie interne du son : le battement des harmoniques, le trémolo d'un ampli à lampes, l'archet qui repasse sur la corde toutes les 8 secondes, les boucles de bande qui reviennent. Pour le fabriquer dans le DAW, superpose deux couches du même son désaccordées de 5 à 15 cents : le battement lent apparaît tout seul. Un Auto Pan très lent (0,1 Hz) donne une rotation. Le livre d'Attack propose une cymbale passée par un arpégiateur avec vélocité, position de lecture et pan randomisés, puis un Grain Delay : ça produit un crépitement génératif qui remplace la percussion sans marquer le temps. Chez Sunn O))), le rythme est celui d'un accord de guitare frappé toutes les 20 secondes.
La basse
Le drone est la basse. Sa fondamentale est grave, La1 à 55 Hz ou Mi1 à 41 Hz, et tout le reste est ses harmoniques. Travaille les intervalles en intonation juste plutôt qu'en tempérament égal : quinte 3:2, tierce majeure 5:4. Dans Operator ou Wavetable, règle le pitch fin de chaque voix en cents (la tierce juste est 14 cents sous la tierce tempérée), ou utilise l'accordage micro de Surge XT. Une quinte pure ne bat pas, une quinte tempérée bat lentement : c'est un choix de composition. Sunn O))) accorde ses guitares deux tons plus bas sur des amplis à lampes, et le sub vient de la saturation de l'ampli, pas d'un synthé. Pas de sidechain, évidemment.
Les sons
Le brief donne la guitare électrique, l'ampli à lampes, la bande et l'archet. Dans le DAW : Amp et Cabinet d'Ableton, Guitar Rig 7 ou Neural DSP pour la saturation d'ampli, un EBow ou un archet sur la corde pour le sustain infini. Stars of the Lid noient guitares et vraies cordes dans une reverb longue puis les étirent. Éliane Radigue travaillait sur un ARP 2500, Kali Malone sur un orgue à tuyaux, Tim Hecker sur du piano et de l'orgue granulés et saturés. Outils : Paulstretch, Granulator II, Valhalla Supermassive, Decapitator, Chow Tape Model, le freeze d'une reverb. Le livre d'Attack rappelle qu'un drone plus minimal se construit avec une seule technique de synthèse, granulaire ou FM.
L’arrangement
La forme est un seul geste : une montée sur 5 à 8 minutes puis une descente, ou un plateau qui s'épaissit. Ajoute une harmonique par minute (une voix de plus, un partiel qui s'ouvre au filtre), puis retire-les dans l'ordre inverse. Le livre d'Attack construit un drone en huit couches réparties du grave à l'air et conseille de les faire entrer et sortir en douceur à l'automation : c'est exactement un arrangement de drone. Durée 10 à 20 minutes, jamais de silence, jamais de coupure. Requiem for Dying Mothers avance ainsi : les cordes montent si lentement qu'on ne remarque le sommet qu'après l'avoir passé. Le seul événement, c'est l'apparition d'une nouvelle note.
Le mix
Pas de compression, ou une très lente avec release au-dessus d'une seconde, et un gain riding manuel sur les montées. Le livre d'Attack observe que dans un drone en couches, les sons graves se mixent plus fort que les aigus, en suivant la courbe d'égale sensibilité de l'oreille, et conseille de sommer en mono ce qui est sous 300 Hz pour éviter les phases entre couches. Un passe-haut sur les retours de reverb à 200 Hz. La saturation à lampes épaissit sans hausser le niveau. Cible -16 à -20 LUFS, crête -1 dB. Sur 15 minutes, le 2 à 4 kHz fatigue : garde-le en dessous du grave. Écoute une fois en entier avant d'exporter, à volume réel.
Les plugins et machines
- Guitare électrique avec EBow (materiel) : L'EBow fait vibrer la corde sans fin : une seule note tenue 30 secondes, base de Stars of the Lid avant les cordes et le piano.
- Ampli à lampes Sunn Model T (materiel) : L'ampli qui a donné son nom à Sunn O))) : saturation lente à volume énorme, grave qui bouge l'air. Guitar Rig 7 ou Neural DSP l'imitent dans le DAW.
- Ableton Amp et Cabinet (plugin) : Drive modéré sur les couches graves, modèle Bass ou Heavy, puis Cabinet 4x12 ; épaissit le drone sans hausser le niveau, avant la reverb de 20 secondes.
- Valhalla Supermassive (plugin) : Reverb longue gratuite avec passe-haut à 200 Hz sur le retour ; le freeze transforme un accord de guitare en tapis continu pour Tim Hecker ou Kali Malone.
- Paulstretch (plugin) : Étire une note de piano, d'orgue ou de cordes 10 à 50 fois pour en faire une couche qui ne bouge presque plus ; à utiliser sur des sources acoustiques.
- Ableton Granulator II (plugin) : Pour les couches aiguës : crépitement granulaire au-dessus de 4 kHz à partir d'un sample percussif, comme le drone en huit couches du livre d'Attack.
- Soundtoys Decapitator (plugin) : Saturation à lampes sur le bus du drone, style A ou N, drive à 3, pour lier les couches et faire ressortir les harmoniques qui battent.
- ARP 2500 (machine) : Le modulaire d'Éliane Radigue, oscillateurs qui battent sur des heures ; sans émulation courante, une sinus d'Operator désaccordée de 8 cents rend l'idée.
Pour commencer
- Choisis une fondamentale grave (Mi1, 41 Hz) et enregistre une note de guitare avec EBow ou une sinus d'Operator qui dure 30 secondes, puis boucle-la sans clic.
- Superpose une deuxième couche de la même note désaccordée de 8 cents, et une quinte en intonation juste (2 cents au-dessus de la quinte tempérée).
- Passe l'ensemble dans Amp et Cabinet avec un drive modéré, puis dans une reverb de 20 secondes avec passe-haut à 200 Hz sur le retour.
- Ajoute deux couches aiguës : un partiel filtré autour de 2 kHz et un crépitement granulaire au-dessus de 4 kHz, chacun à un niveau bien plus bas que le grave.
- Arrange sur 12 minutes : chaque couche entre par un fondu de 90 secondes, à une minute d'intervalle, puis sort dans l'ordre inverse.
- Mixe sans compression, grave en mono sous 300 Hz, niveau final autour de -18 LUFS.
À écouter en travaillant
- Stars of the Lid : Requiem for Dying Mothers Part 1 (2001) : des cordes et des guitares qui montent pendant des minutes, le crescendo comme seule forme.
- Sunn O))) : It Took the Night to Believe (2005) : guitares accordées très bas sur amplis à lampes, un accord toutes les 20 secondes, le sub qui vient de la saturation.
- Tim Hecker : Chimeras (2006) : le drone numérique, granulé et saturé, où la mélodie affleure sous la matière.
- Stars of the Lid : Dungtitled (in A major) (2007) : un seul accord majeur tenu, les battements entre les voix comme unique mouvement.
Sources : Attack Magazine, The Secrets of Techno Production (chapitres Textural Drone et Movement & Change) · connaissances générales · Attack Magazine, The Secrets of Techno Production (chapitre Textural Drone) · Equipboard, Stars of the Lid · Wikipedia, Stars of the Lid · Artists in DSP, Best VST Plugins for Ambient and Drone Music
La filiation
Vient de
A donné
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le Drone ?
La note tenue comme forme entière : héritée de La Monte Young et du minimalisme, portée par les guitares de Stars of the Lid ou les amplis de Sunn O))). Le drone travaille la matière du son sur la durée, harmoniques qui battent, temps suspendu. Entre ambient, metal et musique savante, c'est un…
Quels sont les artistes clés du Drone ?
Stars of the Lid, Sunn O))), Éliane Radigue, Tim Hecker (frange), Kali Malone.
Avec quoi produit-on du Drone ?
Guitare électrique, Amplificateur à lampes, Magnétophone à bande, Archet, Guitare électrique avec EBow, Ampli à lampes Sunn Model T, Ableton Amp et Cabinet, Valhalla Supermassive, Paulstretch, Ableton Granulator II.
