Synth-Funk
Electro · 1979 · 100 à 120 BPM · aussi appelé Synth Funk, Electro Boogie, Funk Synthetique
Le funk des années 1980 passé tout entier aux machines : Zapp et le talkbox, Cameo et la Linn, Prince en électron libre au-dessus. Boîtes à rythmes sèches, basses synthé slappées, voix robotisées mais groove intact. C'est la source directe du G-funk, de l'electro-funk et du boogie, et la preuve que la machine peut suer.
7 morceaux de référence
- Slave : Just A Touch Of Love (1979)
- Zapp : More Bounce to the Ounce (1980)
- The Gap Band : Outstanding (1982)
- Midnight Star : Freak-a-Zoid (1983)
- Cameo : Word Up (1986)
- Roger Troutman : I Want To Be Your Man (1987)
- Thundercat : Dragonball Durag (2020)
Fiche technique
- Tempo : 100 à 120 BPM
- Apparition : vers 1979
- Machines : Talkbox, LinnDrum, Minimoog, Yamaha DX7, Oberheim OB-8
- Le son : Minimoog en basse, DX7 et claviers FM, Oberheim
- Labels : Solar, Atlanta Artists, Warner Records, PPU
- Artistes clés : Zapp & Roger, Cameo, Midnight Star, Prince (frange), The System
Produire ce style
Un cours écrit pour SONAA, en français, à partir des sources citées : un point de départ, pas une recette.
Tempo et groove
Le synth-funk est le plus lent de la famille : 96 à 115 BPM, More Bounce to the Ounce vers 108, Word Up autour de 118 au plus haut. C'est aussi le seul genre de la famille avec un vrai swing : la LinnDrum et la Linn LM-1 ont un shuffle intégré, et les patterns étaient souvent joués sur les pads. Applique un swing de 54 à 58 % sur les doubles croches, ou un groove MPC 16 Swing 58 dans Ableton. Le feel est lourd et en retrait : la caisse claire tombe un peu après le temps. C'est le pont entre le funk joué et le funk programmé, et le tempo doit permettre à un bassiste de faire du slap.
La rythmique
LinnDrum ou LM-1 : samples 8 bits de vraie batterie, sec et compressé. Kick sur 1 et sur le « et » de 3, avec des variations funk (un kick sur le pas 8 ou le pas 15). Caisse claire Linn sur 2 et 4, énorme, souvent doublée d'un clap Linn et d'une réverbération gated en 1983. Charley fermé en croches swinguées, avec des ouvertures sur le « et » de 4. Cowbell Linn et cabasa en doubles croches. Le truc de production, c'est la vélocité : programme les charleys avec trois niveaux au moins, et ajoute des ghost notes de caisse claire à vélocité 40 sur les pas 7 et 15. Chez Prince, la Linn est traitée avec un flanger ou un pitch bas sur la caisse claire.
La basse
La basse est un Minimoog, ou un Prophet-5 en unisson, qui imite le slap : deux sons superposés, une dent de scie grave avec un filtre fermé à 200 Hz pour le pouce, et un son plus brillant avec un filtre ouvert à 2 kHz et un decay de 60 ms pour le pop. Joue en doubles croches avec des silences : le funk vit des trous. Motif type sur une mesure : fondamentale sur 1, silence, octave sur le « a » de 1, fondamentale sur le « et » de 2, septième mineure sur le 4. Ajoute du portamento sur quelques notes et des glissés d'une octave. Tonalités en mi ou en la mineur, avec des accords de septième. Coupe sous 40 Hz seulement, le kick Linn est court et laisse la place.
Les sons
Le talkbox est la voix du genre : un tube dans la bouche relié à un synthé, souvent un Minimoog en dent de scie. Aujourd'hui, un vocodeur à bande étroite ou un plugin de talkbox (TAL-Vocoder en mode talkbox, ou un formant filter piloté par une voix) approche l'effet, mais rien ne remplace un vrai tube. Le DX7 fournit le piano électrique FM : dans Operator, une modulation faible d'un rapport 1:14 ou un preset E.Piano, avec du tremolo. L'Oberheim OB-8 donne les cuivres synthétiques en accords de neuvième, attaque 30 ms. Ajoute un clavinet ou une guitare rythmique en croches étouffées, un lead Moog avec portamento, et des cordes synthétiques. Les accords sont riches : mineur 9, dominante 7 avec 9 augmentée.
L’arrangement
C'est de la musique de groupe : intro de 4 à 8 mesures sur la Linn et la basse, couplet de 16 avec le talkbox ou la voix, refrain de 8 à 16 avec les cuivres et les chœurs, pont avec un solo de synthé ou de talkbox, refrain final avec ad libs. Compte quatre à six minutes, les versions longues gardent un groove instrumental de 32 mesures à la fin. Les transitions se font par les fills de Linn (toms et roulements) et par des coupures d'un temps où seule la voix parle. Le groove ne change pas de tempo ni de kick : ce sont les accords et les couches qui bougent. Garde des mesures vides pour les réponses : question de la voix, réponse de la basse.
Le mix
Mix de studio de 1982 : la Linn sèche mais compressée, caisse claire avec une réverbération gated de 400 ms, kick court à -8 dBFS. Basse Moog au centre, compressée à 4:1 avec une attaque de 20 ms pour garder le pop du slap, et une légère saturation. Talkbox et voix devant, avec un delay en croches. Cuivres et piano FM larges en stéréo, avec chorus. Une compression de bus 3:1 lente colle le tout, comme une console SSL. Coupe les nappes sous 200 Hz. Le mix doit avoir du corps entre 100 et 250 Hz, là où vivent la basse et la caisse claire : ne l'appauvris pas. Master vers -12 LUFS, la dynamique porte le groove.
Les plugins et machines
- Electro-Harmonix Golden Throat (materiel) : Le talkbox de Roger Troutman, un tube dans la bouche relié à un synthé en dent de scie ; MXR M222 Talk Box est la version courante aujourd'hui.
- Minimoog Model D (machine) : Basse slap synthétique à deux couches, pouce grave filtré à 200 Hz et pop brillant, et source du talkbox chez Zapp ; Arturia Mini V aujourd'hui.
- LinnDrum (machine) : Samples 8 bits de vraie batterie avec shuffle intégré, caisse claire énorme sur 2 et 4 ; Linn LM-1 chez Prince, kits samplés dans Drum Rack aujourd'hui.
- Yamaha DX100 (machine) : Le petit FM que Roger Troutman branchait dans son talkbox sur les premiers albums, avec un preset de cuivre dur.
- Yamaha DX7 (machine) : Piano électrique FM avec tremolo et cloches, pour les accords de mineur 9 ; Arturia DX7 V ou Dexed reprennent les patches.
- Ableton Operator (plugin) : Pour refaire le piano FM : rapport de modulation faible ou preset E.Piano avec tremolo, méthode du chapitre FM Synthesis du livre d'Attack.
- Sequential Prophet-5 (machine) : En unisson pour les basses et les cordes synthétiques de Zapp ; u-he Repro-5 ou Arturia Prophet-5 V le remplacent sans peine.
- Oberheim OB-8 (machine) : Cuivres synthétiques en accords de neuvième avec attaque de 30 ms, larges en stéréo avec chorus, la signature de Cameo et Midnight Star.
Pour commencer
- Tempo à 108 BPM, kit LinnDrum, groove MPC 16 Swing 58 : kick sur 1 et le « et » de 3, caisse claire et clap sur 2 et 4, charleys en croches, ghost notes de caisse claire à vélocité 40.
- Construis une basse slap sur un Minimoog virtuel avec deux couches, pouce grave et pop brillant, et écris un motif de doubles croches avec des silences en mi mineur.
- Pose des accords de mineur 9 sur un piano FM d'Operator et des cuivres OB en neuvième, attaque 30 ms.
- Enregistre une voix passée dans un talkbox ou un vocodeur à bande étroite pour le refrain.
- Ajoute un clavinet en croches étouffées et un lead Moog avec portamento pour le pont.
- Arrange comme un groupe : intro, couplet, refrain, pont avec solo, refrain final, groove instrumental de sortie.
À écouter en travaillant
- Zapp : More Bounce to the Ounce (1980) : le talkbox et la basse Moog, un groove qui ne bouge pas pendant cinq minutes.
- The Gap Band : Outstanding (1982) : la Linn swinguée et les accords de neuvième, le modèle du boogie.
- Midnight Star : Freak-a-Zoid (1983) : le vocodeur robotique et la basse synthé slappée, la jonction avec l'electro-funk.
- Cameo : Word Up (1986) : la caisse claire Linn énorme avec réverbération gated et les cuivres synthétiques.
Sources : Attack Magazine, The Secrets of Techno Production (chapitre FM Synthesis) · Connaissances générales · Vintage Synth Explorer (forum) · Equipboard · Synthtopia
La filiation
Vient de
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le Synth-Funk ?
Le funk des années 1980 passé tout entier aux machines : Zapp et le talkbox, Cameo et la Linn, Prince en électron libre au-dessus. Boîtes à rythmes sèches, basses synthé slappées, voix robotisées mais groove intact. C'est la source directe du G-funk, de l'electro-funk et du boogie, et la preuve…
À quel tempo joue-t-on le Synth-Funk ?
Entre 100 et 120 BPM. Le synth-funk est le plus lent de la famille : 96 à 115 BPM, More Bounce to the Ounce vers 108, Word Up autour de 118 au plus haut. C'est aussi le seul genre de la famille avec un vrai swing : la LinnDrum et la Linn LM-1 ont un shuffle…
Quels sont les artistes clés du Synth-Funk ?
Zapp & Roger, Cameo, Midnight Star, Prince (frange), The System.
Avec quoi produit-on du Synth-Funk ?
Talkbox, LinnDrum, Minimoog, Yamaha DX7, Oberheim OB-8, Electro-Harmonix Golden Throat, Minimoog Model D, Yamaha DX100, Ableton Operator, Sequential Prophet-5.
