2-Step
Bass · 1998 · 130 à 140 BPM · aussi appelé Two Step, 2 Step Garage, 2-Step Garage
Le UK garage qui enlève le deuxième et le quatrième kick : le groove devient boiteux, sensuel, imprévisible. 1998-2001, âge d'or absolu, des charts aux pirates : Craig David en voix, MJ Cole en orfèvre, El-B en versant sombre. Le 2-step est la preuve que le silence à la bonne place fait danser plus fort qu'un kick.
8 morceaux de référence
- Dem 2 : Destiny (1998)
- Groove Chronicles : Stone Cold (1998)
- Shanks and Bigfoot : Sweet Like Chocolate (1999)
- Sweet Female Attitude : Flowers (2000)
- Wookie : Battle (2000)
- Craig David : Fill Me In (2000)
- PinkPantheress : Break It Off (2021)
- piri & tommy : soft spot (2022)
Fiche technique
- Tempo : 130 à 140 BPM
- Apparition : vers 1998
- Machines : Akai S950, Roland TR-909, Steinberg Cubase
- Le son : Kicks asymétriques, Snares shuffleées, Basses sub découpées, Voix RnB pitchées
- Labels : Locked On, Instinct Records, Public Demand, Keysound Recordings, Ghost
- Artistes clés : MJ Cole, Artful Dodger, El-B, Wookie, Zed Bias, Craig David
Produire ce style
Un cours écrit pour SONAA, en français, à partir des sources citées : un point de départ, pas une recette.
Tempo et groove
Entre 130 et 138 BPM, la plupart des classiques sont à 134 ou 136. Le 2-step se définit par ce qu'il enlève : les kicks des temps 2 et 4 disparaissent, et le groove devient boiteux et sensuel. Le swing est plus poussé que dans le UK garage 4/4 : 60 à 66 % sur une grille de doubles croches. Le feel doit donner l'impression de tomber en avant puis de se rattraper. Dans Ableton, teste les grooves MPC 16 Swing 62 ou 66 et applique-les à toutes les pistes de drums, kick inclus. La signature rythmique tient dans deux mesures : la première mesure pose le pied, la deuxième le déplace. Ce déséquilibre est la règle, pas l'exception.
La rythmique
Le squelette : kick sur le temps 1 et sur le « et » du temps 2 (position 2.5 dans Ableton), ou sur le « a » du temps 2 pour un feel plus lourd. Snare ou rimshot sur 2 et 4, vélocité 110, avec une ghost note sur la dernière double croche du temps 3. Aucun kick sur 2 et 4. Charleys en doubles croches swinguées, vélocités alternées 100 et 50, open hat juste avant la snare. Shaker en croches pour lisser. Ajoute des rimshots et un clap doublé sur le 4 une mesure sur deux. Samples secs et courts, esprit Akai S950 : un peu de crunch 12 bits sur la snare avec Redux. La caisse claire est brillante et snappy, c'est elle qui porte le groove.
La basse
La basse remplit les trous laissés par les kicks absents. Sub sine ou triangle dans Operator, attaque 0, decay 150 à 300 ms, joué en notes courtes et syncopées. Écris une ligne mélodique en mineur qui tombe sur les positions où il n'y a pas de kick : par exemple le « a » du 1, le temps 3, le « et » du 4. Pour le versant sombre à la El-B, superpose une dent de scie filtrée avec cutoff à 250 Hz et un léger glide entre deux notes. La relation au kick est un dialogue : kick, basse, snare, basse. Évite les notes longues, sauf sur le premier temps d'une phrase de 4 mesures pour asseoir la tonalité.
Les sons
Voix R'n'B féminines, découpées et pitchées, timestretchées dans Simpler avec un peu d'artefact granuleux. Chaque phrase vocale devient un motif rythmique. Accords de Rhodes ou de piano électrique en syncope, cordes en stabs, un pad discret avec un filtre qui s'ouvre. Cloches et marimbas pour la couleur pop, période Cubase et Akai S950. Quelques FX : bruit de vinyle, sweep de filtre, sirène très courte. Le contraste avec le UK garage 4/4 : moins d'orgue M1, plus de voix et d'harmonie, un son plus doux et plus radio. La version sombre remplace les voix par des stabs graves et des delays dub.
L’arrangement
Deux formats coexistent. La version radio : 3 minutes, couplet 16 mesures, refrain 16, pont, refrain, avec la voix comme fil conducteur. La version club : 5 à 6 minutes, intro de 32 mesures avec drums et basse, hook vocal à la mesure 32, break de 16 mesures où seuls la voix et les accords restent, retour de la snare en roll. Les blocs sont de 16 mesures. Les moments forts viennent des drums qui reviennent, pas de montées. Un truc classique : couper la basse pendant 2 mesures avant le refrain. Prévois toujours une version dub instrumentale pour les DJ.
Le mix
Les transitoires sont sacrés : la snare et le kick doivent claquer. Compresseur sur la snare avec attaque lente 30 ms, release 100 ms, ratio 4:1, pour garder l'attaque et grossir la queue. Sub propre, sans saturation, mono sous 100 Hz, coupé sous 35 Hz. Kick coupé sous 45 Hz pour laisser le sub seul en bas. Voix en avant, de-esser, compression douce 3:1, reverb plate courte. Charleys traités en mid-side pour élargir sans toucher au centre. Moins de saturation que dans le speed garage, plus de clarté. Master autour de -9 LUFS, le 2-step vit par sa dynamique.
Les plugins et machines
- Akai S950 (machine) : Le sampler 12 bits du 2-step : snares sèches, voix R'n'B timestretchées avec artefacts. Aujourd'hui Redux à 12 bits dans Ableton donne ce crunch.
- Steinberg Cubase (daw) : Le séquenceur sur Atari ST de MJ Cole et des studios de 1998, pour placer les kicks sur 1 et 2.5 et le swing à la main.
- Akai S3000XL (machine) : Le sampler stéréo qui a servi sur Sincere : voix prises sur CD de samples, cordes et accords découpés puis rejoués au clavier.
- Ableton Operator (plugin) : Sub sine ou triangle, attaque 0, decay de 150 à 300 ms, pour les notes courtes qui remplissent les trous laissés par les kicks.
- Ableton Simpler (plugin) : Découpe une voix R'n'B en syllabes, pitche-la en Complex Pro et fais-en un motif rythmique, le geste hérité de Todd Edwards.
- AAS Lounge Lizard EP-4 (plugin) : Un Rhodes pour les accords en syncope, joué court et un peu compressé, à la place des vieux romplers.
- Akai Professional, 2 Step Garage MPC Expansion (samples) : Kits de drums, chops vocaux et accords pensés d'après MJ Cole, El-B et Artful Dodger, en 24 bits, pour partir vite.
Pour commencer
- Règle Ableton à 135 BPM et un groove MPC 16 Swing 62 % sur toutes les pistes de drums.
- Pose un kick sur 1 et 2.5, une snare sur 2 et 4, une ghost snare en fin de temps 3, des hats swingués.
- Écris une basse sine courte en mineur qui tombe seulement là où il n'y a pas de kick.
- Découpe une voix R'n'B en syllabes dans Simpler, pitche-la et fais-en un motif rythmique.
- Ajoute des accords de Rhodes en syncope et arrange en blocs de 16 mesures avec un break de 16.
- Compresse la snare avec attaque lente, garde le sub propre et mono, master vers -9 LUFS.
À écouter en travaillant
- Dem 2 : Destiny (1998) : le squelette 2-step pur, kick sur 1 et 2.5, snare qui porte tout.
- Groove Chronicles : Stone Cold (1998) : le versant sombre, basse filtrée et espace, avant le dubstep.
- Sweet Female Attitude : Flowers (2000) : la voix découpée en motif rythmique et la version radio parfaite.
- Wookie : Battle (2000) : la basse qui dialogue avec les drums, les accords qui restent minimaux.
Sources : Connaissances générales · MusicRadar, MJ Cole on the making of UKG classic Sincere · Internet Tattoo, UKG VST: The Best Synth Plugins for UK Garage · KVR Audio, 2 Step Garage by Akai
La filiation
Vient de
A donné
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le 2-Step ?
Le UK garage qui enlève le deuxième et le quatrième kick : le groove devient boiteux, sensuel, imprévisible. 1998-2001, âge d'or absolu, des charts aux pirates : Craig David en voix, MJ Cole en orfèvre, El-B en versant sombre. Le 2-step est la preuve que le silence à la bonne place fait danser…
À quel tempo joue-t-on le 2-Step ?
Entre 130 et 140 BPM. Entre 130 et 138 BPM, la plupart des classiques sont à 134 ou 136. Le 2-step se définit par ce qu'il enlève : les kicks des temps 2 et 4 disparaissent, et le groove devient boiteux et sensuel. Le swing est plus poussé que dans le UK…
Quels sont les artistes clés du 2-Step ?
MJ Cole, Artful Dodger, El-B, Wookie, Zed Bias, Craig David.
Avec quoi produit-on du 2-Step ?
Akai S950, Roland TR-909, Steinberg Cubase, Akai S3000XL, Ableton Operator, Ableton Simpler, AAS Lounge Lizard EP-4, Akai Professional, 2 Step Garage MPC Expansion.
