Coldwave
Industrial · 1982 · 100 à 130 BPM · aussi appelé Cold Wave
La France et la Belgique de 1979-1984 répondent au post-punk anglais avec des moyens plus pauvres et un spleen plus sec : boîtes à rythmes cheap, basses en avant, voix blanches chantées dans la langue maternelle. Longtemps confidentielle, la cold wave a été réévaluée en source majeure, et son grain lo-fi hante la moitié des productions sombres actuelles.
17 morceaux de référence
- KaS Product : So Young But So Cold (1982)
- Martin Dupont : Inside Out (1985)
- Clair Obscur : Santa Maria (1985)
- Opera Multi Steel : Cathedrale (1985)
- Trisomie 21 : The Last Song (1984)
- Asylum Party : Julia (1989)
- Lebanon Hanover : Come Kali Come (2020)
- Xeno & Oaklander : Poison (2019)
- Caput Medusae : Deus Ex Machina (2021)
- 11Schnull Feat. Newinfluenzer : Ich Und Meine Ubahn (2023)
- TRAITRS : Thin Flesh (2025)
- Lebanon Hanover : Die World
- Boy Harsher : LA
- Trisomie 21 : Breaking Down
- Trisomie 21 : La fête triste
- Lebanon Hanover : A Very Good Life
- Lebanon Hanover : Saddest Smile
Fiche technique
- Tempo : 100 à 130 BPM
- Apparition : vers 1982
- Machines : Boîte à rythmes, Basse électrique, Synthétiseur monophonique, Magnétophone quatre pistes
- Le son : Boîtes à rythmes bon marché, Basse électrique chorusée, Synthés monophoniques, Enregistrement quatre pistes
- Labels : New Rose, Dark Entries, Minimal Wave, Divine, Camisole, Les Disques du Soleil
- Artistes clés : Martin Dupont, Asylum Party, Trisomie 21, KaS Product, Marquis de Sade
Produire ce style
Un cours écrit pour SONAA, en français, à partir des sources citées : un point de départ, pas une recette.
Tempo et groove
Entre 100 et 140 BPM, le plus souvent 120 à 130. Le feel est celui d'une boîte à rythmes bon marché qui tient le tempo sans aucune nuance, avec une énergie punk par-dessus. Aucun swing. Ce qui distingue la cold wave de l'industriel dont elle descend : il y a des chansons, des couplets, des refrains, et un tempo constant. Ce qui la distingue de la darkwave voisine : elle est plus sèche, plus rapide, plus pauvre en réverbération. Dans ton DAW, choisis 126 BPM, quantifie tout, mais joue la basse et la guitare à la main : le contraste entre la boîte rigide et les instruments humains est le cœur du son.
La rythmique
Une boîte à rythmes cheap, avec ses presets : Roland CR-78, TR-606, Boss DR-55, ou une Rhythm Ace d'orgue. Kick fin, caisse claire qui claque comme un tic, charley en croches. Aucun fill, aucune variation : le motif tourne du début à la fin. Dans Ableton, prends des samples de 606 ou de DR-55 et ne les traite presque pas, sauf un Redux à 12 bits et une saturation à bande douce pour le grain cassette. Parfois une vraie batterie joue par-dessus, mais alors avec la même rigidité. Le tambourin ou le clap d'un Casio peuvent doubler la caisse claire. Le rythme est une horloge, rien de plus.
La basse
La basse électrique est l'instrument principal. Jouée au médiator, en croches, avec un chorus (Boss CE-2 ou Chorus-Ensemble d'Ableton, rate 0,5 Hz, profondeur moyenne), elle porte souvent la mélodie principale plutôt que l'harmonie. Les lignes bougent : fondamentale, tierce mineure, quinte, septième, en aller-retour sur deux mesures. Elle est mixée devant, presque au niveau de la voix. Une légère saturation (Overdrive à 5 dB) et une compression 4:1 la tiennent. Si tu n'as pas de basse, un synthé mono en dent de scie avec un filtre à 800 Hz, joué à la main sans quantification, fait l'affaire. Ne double pas avec un sub : le grave reste mince, c'est voulu.
Les sons
Un synthé monophonique bon marché : SH-101, MS-10, Korg MS-20, ou Analog en mode mono. Lignes simples de quatre ou huit notes, en dent de scie filtrée, sans effets sinon un délai court. Une string machine (Solina, ou un Juno en mode strings avec chorus) pour la nappe des refrains. Une guitare claire, aiguë, en arpèges ou en accords plaqués, avec chorus et un peu de réverbération à ressort. La voix est blanche, chantée sans vibrato, dans ta langue maternelle, un peu détachée. L'enregistrement quatre pistes cassette est un instrument : dans Ableton, un Saturator en mode Analog Clip sur chaque piste, passe-bas à 12 kHz et un peu de bruit rose.
L’arrangement
Format chanson court, 3 à 4 minutes. Intro sur le riff de basse et la boîte à rythmes, 8 mesures. Couplet, refrain, couplet, refrain, un pont instrumental où le synthé mono prend la mélodie, dernier refrain, fin sèche ou fondu. Pas de montée, pas de break : la boîte à rythmes ne s'arrête jamais avant la fin. Les sections se distinguent par les instruments : le synthé entre au refrain, la guitare sort au couplet. Écris d'abord le riff de basse, ensuite la mélodie vocale, ensuite le reste. La simplicité est la force du genre : trois ou quatre pistes suffisent, et la pauvreté des moyens fait le charme.
Le mix
Un mix lo-fi assumé. Regroupe tout dans quatre bus, comme sur un quatre pistes : batterie, basse, synthés et guitare, voix. Passe chaque bus dans une émulation de bande ou un Saturator doux, puis coupe au-dessus de 12 kHz. Le mix est presque mono : basse et voix au centre, synthé légèrement à gauche, guitare légèrement à droite. La voix est sèche, avec un slapback de 100 ms, pas de longue réverbération. La basse est forte, la batterie en retrait. Peu de compression sur le master, ratio 2:1. Ajoute un souffle de cassette à moins 45 dB. Vise moins 14 LUFS : le genre ne cherche pas le volume, mais l'intimité froide.
Les plugins et machines
- Roland TR-606 Drumatix (machine) : Kick fin, caisse claire qui claque comme un tic, charley en croches, aucun fill : l'horloge du genre. Des samples de 606 ou de CR-78 suffisent.
- Boss DR-55 Dr. Rhythm (machine) : La boîte à rythmes à 100 dollars des groupes français de 1982, quatre sons et des presets rigides, à laisser tourner sans retouche.
- Boss CE-2 Chorus (materiel) : Sur la basse électrique jouée au médiator, rate 0,5 Hz, profondeur moyenne : l'instrument principal du genre, qui porte souvent la mélodie.
- Korg MS-20 (machine) : Le synthé mono le plus répandu dans la scène cold wave, pour des lignes de quatre à huit notes en dent de scie filtrée, sans effet.
- Roland SH-101 (machine) : L'autre mono bon marché de l'époque, ligne simple qui entre au refrain et sort au couplet, un délai court au maximum.
- Tascam Portastudio 244 (materiel) : Le quatre pistes cassette comme instrument : souffle, compression de bande, aigus coupés. Dans Ableton, Saturator en Analog Clip et passe-bas à 12 kHz.
- ARP Solina String Ensemble (machine) : La string machine des nappes de refrain, ou un Juno en mode strings avec chorus. Arturia Solina V en est l'émulation.
- Ableton Analog (plugin) : En mode mono, dent de scie filtrée à 800 Hz, joué à la main sans quantification : le remplaçant natif du synthé mono cheap.
Pour commencer
- À 126 BPM, charge des samples de TR-606 ou de DR-55 et programme un motif fixe : kick, caisse claire sur 2 et 4, charley en croches, sans aucun fill.
- Enregistre ou programme une basse en croches avec chorus, qui joue une ligne mélodique de deux mesures.
- Écris une ligne de synthé mono de huit notes sur Analog en mode mono, dent de scie filtrée à 800 Hz.
- Chante un texte dans ta langue, sans vibrato, voix sèche avec un slapback de 100 ms.
- Arrange une chanson de 3 minutes 30 : intro basse, couplet, refrain, couplet, refrain, pont synthé, refrain.
- Regroupe tout en quatre bus avec saturation à bande et coupe à 12 kHz pour le grain cassette.
À écouter en travaillant
- KaS Product : So Young But So Cold (1982) : la boîte à rythmes rigide, la voix blanche, le synthé mono en avant.
- Martin Dupont : Inside Out (1985) : la basse chorusée qui porte la mélodie, l'enregistrement pauvre et charmant.
- Trisomie 21 : The Last Song (1984) : le spleen sec, la répétition sans variation, la string machine des refrains.
Sources : connaissances générales · Gearspace (fil First hardware synth for coldwave/darkwave/post-punk) · Treble Zine (Hold On to Your Genre : Coldwave / Minimal Wave) · NoiseGun (The Hidden Story of French Coldwave Music) · Wikipedia (Cold wave, Martin Dupont, KaS Product)
La filiation
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A donné
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le Coldwave ?
La France et la Belgique de 1979-1984 répondent au post-punk anglais avec des moyens plus pauvres et un spleen plus sec : boîtes à rythmes cheap, basses en avant, voix blanches chantées dans la langue maternelle. Longtemps confidentielle, la cold wave a été réévaluée en source majeure, et son…
À quel tempo joue-t-on le Coldwave ?
Entre 100 et 130 BPM. Entre 100 et 140 BPM, le plus souvent 120 à 130. Le feel est celui d'une boîte à rythmes bon marché qui tient le tempo sans aucune nuance, avec une énergie punk par-dessus. Aucun swing. Ce qui distingue la cold wave de l'industriel dont…
Quels sont les artistes clés du Coldwave ?
Martin Dupont, Asylum Party, Trisomie 21, KaS Product, Marquis de Sade.
Avec quoi produit-on du Coldwave ?
Boîte à rythmes, Basse électrique, Synthétiseur monophonique, Magnétophone quatre pistes, Roland TR-606 Drumatix, Boss DR-55 Dr. Rhythm, Boss CE-2 Chorus, Korg MS-20, Roland SH-101, Tascam Portastudio 244.
