Power Electronics

Industrial · 1983 · aussi appelé Power Noise Vocal, Heavy Electronics

L'extrémité assumée du bruit : feedback, hurlements traités, fréquences hostiles, thèmes volontairement insoutenables. Whitehouse nomme le genre en 1982, la scène reste depuis un cercle restreint, entre transgression théâtrale et art sonore radical. On ne danse pas, on encaisse ; sa place ici est celle d'une borne, la plus lointaine de la famille industrielle.

15 morceaux de référence

Ramleh : Product Of Fear (1983)
Genocide Organ : Mind Control (1995)
Whitehouse : Cruise (2001)
Whitehouse : Wriggle Like a Fucking Eel (2003)
Prurient : Military Road (2006)
Pharmakon : Self-Regulating System (2019)
Pharmakon : Spit It Out (2019)
Forced Entry : Forced Entry (2024)
Forced Entry : Window Shopper (2024)
Genocide Organ : Klaus Barbie
Whitehouse : Why You Never Became a Dancer
Whitehouse : A Cunt Like You
Genocide Organ : A Peculiar Crusade
Pharmakon : Ache
Genocide Organ : Disobey Ends

Fiche technique

Apparition : vers 1983
Machines : Pédale de distorsion, Console de mixage, Oscillateur de laboratoire, Microphone
Le son : Feedback et no-input mixing, Oscillateurs poussés, Voix hurlées saturées, Pédales de distorsion en chaîne
Labels : Broken Flag, Cold Spring, Hospital Productions, Come Organisation, Tesco, Tesco Organisation
Artistes clés : Whitehouse, Genocide Organ, Prurient, The Grey Wolves

Produire ce style

Un cours écrit pour SONAA, en français, à partir des sources citées : un point de départ, pas une recette.

Tempo et groove

Il n'y a pas de tempo. Le power electronics se joue en temps libre, sans grille, sans pulsation régulière. Ce qui distingue le genre de l'industriel dont il descend : il refuse même la pulsation de machine. La seule mesure est la durée : des blocs de bruit de 2 à 15 minutes. Dans ton DAW, désactive le métronome, travaille en vue Arrangement sans grille (Ctrl+4 pour couper le snap), et pense en secondes. Si une pulsation apparaît, elle vient d'un oscillateur à basse fréquence en onde carrée qui hache un signal à 2 ou 8 Hz, pas d'une boîte à rythmes. Les changements se font quand tu le décides, à la main, pendant une prise en direct.

La rythmique

Pas de batterie. Les événements rythmiques viennent d'ailleurs : un LFO carré à 6 Hz qui coupe un bourdon, un feedback qui se met à osciller par à-coups, une voix qui hurle par salves. Dans Ableton, mets un Auto Pan en mode Amount 100 %, forme carrée, rate 4 Hz, sur ta piste de bruit : tu obtiens la pulsation mécanique du genre. Un Gate avec un seuil élevé sur un signal de feedback crée des impulsions irrégulières. Si tu veux un impact, un sample de coup de feu ou de tôle, passé dans trois distorsions, joué à la main sans quantification. La régularité est l'ennemi : chaque coup doit arriver un peu trop tôt ou trop tard.

La basse

Le grave est un bourdon hostile. Un oscillateur de laboratoire, ou Operator en sinus pur, entre 30 et 60 Hz, tenu sans interruption, saturé jusqu'à devenir carré. Ajoute un deuxième oscillateur à 2 Hz d'écart pour un battement lent qui fait vibrer la pièce. Pas de notes, pas de ligne : une seule fréquence qui monte ou descend très lentement, par automation sur 3 minutes. Le feedback de no-input mixing fournit aussi un grave naturel : le larsen d'une console bouclée sur elle-même se stabilise souvent autour de 50 à 100 Hz. Le rapport au rythme n'existe pas, puisqu'il n'y a pas de rythme : le grave est le sol sur lequel tout le reste hurle.

Les sons

Trois sources : le feedback, les oscillateurs, la voix. Le no-input mixing dans Ableton : crée une piste de retour, envoie-la vers elle-même avec un Utility pour contrôler le gain, mets un EQ et une distorsion dans la boucle, et monte doucement le gain jusqu'à ce que ça siffle. Les oscillateurs : Operator en sinus, dent de scie ou bruit, poussé dans une chaîne de pédales (Pedal en Fuzz, puis Overdrive, puis Saturator en Hard Curve). La voix : hurlée dans un micro dynamique, passée dans la même chaîne, avec un délai à bande qui réinjecte à 90 %. Un micro contact sur du métal donne des textures. Chaque source est traitée jusqu'à en perdre l'origine.

L’arrangement

Une pièce de power electronics est une performance enregistrée puis montée. Prépare tes trois chaînes (feedback, oscillateur, voix), lance l'enregistrement, et joue pendant 10 minutes en manipulant les gains, les filtres et les pédales. Ensuite, coupe. La forme la plus courante : un mur qui s'installe en 30 secondes, tient, puis une voix qui entre et sort par salves, puis une rupture vers un silence presque total, puis le retour du mur plus fort. Les contrastes de dynamique sont l'outil principal : du silence au maximum en une seconde. Comptes 5 à 12 minutes. Les titres et les textes portent le sens : ils sont aussi importants que le son.

Le mix

Tout est écrêté, mais avec méthode. Passe-haut à 30 Hz sur le master pour ne pas détruire les haut-parleurs. Un clipper dur (Saturator en Hard Curve avec Soft Clip désactivé) en fin de chaîne, plutôt qu'un limiteur qui pomperait. Vérifie la compatibilité mono : les feedbacks stéréo s'annulent souvent, un Utility en mono sous 300 Hz règle le problème. Surveille l'analyseur de spectre : les distorsions en série créent des pics résonants vers 2 à 5 kHz qui blessent réellement les oreilles, coupe-les de 6 dB. Le niveau final est fort, moins 6 LUFS, mais le vrai volume se règle en concert. Garde un moment de silence dans chaque pièce pour donner du sens au bruit.

Les plugins et machines

Mackie 1202VLZ4 (materiel) : Petite console pour le no-input mixing : sortie renvoyée dans une entrée, gain monté doucement jusqu'au larsen, qui se stabilise souvent entre 50 et 100 Hz.
Electro-Harmonix Big Muff Pi (materiel) : Pédale de distorsion en chaîne avec deux autres, sur la voix hurlée comme sur les oscillateurs, jusqu'à perdre l'origine du signal.
Korg MS-20 (machine) : Filtre passe-haut et passe-bas poussés en auto-oscillation, entrée externe pour y faire hurler un micro : le synthé des scènes noise depuis 1978.
Shure SM58 (materiel) : Micro dynamique qui encaisse le hurlement à bout de bras, avant Pedal en Fuzz, Overdrive et un délai à bande qui réinjecte à 90 %.
Micro contact piézo (materiel) : Sur du métal, du verre ou un radiateur, pour les textures. Le livre décrit aussi une bobine téléphonique qui capte les interférences des appareils.
Roland RE-201 Space Echo (machine) : Le délai à bande qui part en feedback tout seul quand tu montes la réinjection, source de pulsations irrégulières sans boîte à rythmes.
Ableton Operator (plugin) : Sinus pur à 45 Hz saturé en Hard Curve jusqu'au carré, plus un second oscillateur à 47 Hz pour le battement lent qui fait vibrer la pièce.
Ableton Auto Pan (plugin) : Amount 100 %, forme carrée, rate 4 Hz sur la piste de bruit : la seule pulsation mécanique admise dans le genre.

Pour commencer

Crée une boucle de feedback dans Ableton : une piste de retour envoyée vers elle-même, Utility pour le gain, EQ Eight et Overdrive dans la boucle. Monte le gain jusqu'au sifflement.
Pose un bourdon sur Operator, sinus à 45 Hz, saturé en Hard Curve jusqu'à l'onde carrée, avec un second oscillateur à 47 Hz pour le battement.
Enregistre une voix hurlée dans un micro dynamique, passée dans Pedal en Fuzz, Overdrive, puis un délai à bande qui réinjecte à 90 %.
Enregistre une performance de 10 minutes en jouant les gains, les filtres et les mutes en direct, sans grille ni métronome.
Monte l'enregistrement en une pièce de 7 minutes avec une rupture vers le silence et un retour plus fort.
Finis avec un passe-haut à 30 Hz, un clipper dur, une coupe des pics entre 2 et 5 kHz et une vérification mono.

À écouter en travaillant

Whitehouse : Wriggle Like a Fucking Eel (2003) : le hurlement traité, les oscillateurs poussés, la théâtralité de l'excès.
Genocide Organ : Mind Control (1995) : le mur qui s'installe, les samples de discours, la lenteur oppressante.
Pharmakon : Self-Regulating System (2019) : le versant contemporain, corps et feedback, dynamique du silence au cri.

Sources : Attack Magazine, The Secrets of Techno Production (chapitre Textural Drone : bourdons en couches, effets sur les drones) · connaissances générales · Attack Magazine, The Secrets of Techno Production (chapitres Textural Drone et Experimental Techno) · Vintage Synth Explorer (fil Power electronics / noise) · Gearspace (fil Additional gear for harsh/rhythmic noise) · Elektronauts (fil Power electronics / Harsh Noise) · Wikipedia (Power electronics)

La filiation

Vient de

Industrial

A donné

Rhythmic Noise

Questions fréquentes

Qu’est-ce que le Power Electronics ?

Quels sont les artistes clés du Power Electronics ?

Whitehouse, Genocide Organ, Prurient, The Grey Wolves.

Avec quoi produit-on du Power Electronics ?

Pédale de distorsion, Console de mixage, Oscillateur de laboratoire, Microphone, Mackie 1202VLZ4, Electro-Harmonix Big Muff Pi, Korg MS-20, Shure SM58, Micro contact piézo, Roland RE-201 Space Echo.

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