Breakbeat Hardcore

Breaks · 1991 · 130 à 150 BPM · aussi appelé Rave Hardcore, Oldskool Hardcore, Hardcore Breaks

L'Angleterre des raves 1990-1992 : la house accélérée rencontre les breaks du hip-hop, les stabs de rave belges et les basses reggae. Pianos euphoriques, voix pitchées, sirènes : le hardcore est la musique d'une génération en plein air, pressée sur des white labels écoulés en une semaine. De sa scission naîtront la jungle d'un côté, le happy hardcore de l'autre.

15 morceaux de référence

The Prodigy : Charly (1991)
Altern 8 : Activ 8 (1991)
SL2 : On a Ragga Tip (1992)
Acen : Trip II the Moon (1992)
2 Bad Mice : Bombscare (1992)
Shut Up And Dance : Raving Im Raving (1992)
Borai & Denham Audio : Make Me (2019)
Sully : Swandive (2020)
The Prodigy : Everybody In The Place (1991)
SL2 : DJs Take Control (1991)
The Prodigy : Music Reach (1,2,3,4)
Acen : The Life and Crimes Of A Ruffneck
Andy C : Visions
goreshit : ron
The Prodigy : Hyperspeed (G-Force Part 2)

Fiche technique

Tempo : 130 à 150 BPM
Apparition : vers 1991
Machines : Akai S1000, Korg M1
Le son : Breaks accélérés Akai S1000, Stabs de rave, Pianos M1, Voix pitchées, Basses sub reggae
Labels : Production House, Moving Shadow, Suburban Base Records, Reinforced Records, Sneaker Social Club, Vinyl Fanatiks
Artistes clés : The Prodigy, Acen, 4hero (débuts), Shut Up and Dance, SL2

Produire ce style

Un cours écrit pour SONAA, en français, à partir des sources citées : un point de départ, pas une recette.

Tempo et groove

Entre 1990 et 1992, le tempo grimpe d'année en année : 125 BPM pour les premiers disques house-breaks, 140 en 1991, 150 début 1992. Prends 145 BPM comme point de départ. Le feel est celui d'un break de hip-hop accéléré de 30 %, donc un swing qui vient du sample, pas du séquenceur. Ce qui change par rapport au breakbeat racine, c'est l'énergie de la house : un kick 4/4 régulier peut cohabiter avec le break pendant les refrains, et les stabs tombent en croches pointées comme dans la techno belge. Pense à une rave en plein air, pas à un club : tout est plus grand, plus rapide, plus joyeux.

La rythmique

Deux couches superposées. En bas, un kick 909 ou un kick samplé sur les quatre temps, pour l'énergie house. Par-dessus, un break de hip-hop (Funky Drummer, Amen, Think) accéléré à 145 BPM en le pitchant sans time-stretch, ce qui le rend plus aigu et plus nerveux : c'est le son Akai S1000 du brief. Rajoute un clap 909 sur 2 et 4, des charleys fermés en doubles croches à vélocité alternée 100 et 60, et un charley ouvert sur le « et » de chaque temps. Sur les 4 dernières mesures d'une section, remplace le break par un roulement de caisse claire en doubles croches qui monte en vélocité de 60 à 127.

La basse

Deux basses cohabitent, parfois dans le même morceau. La première est un sub reggae : une sinusoïde ou un carré filtré, jouée en noires pointées ou avec un motif de dub (fondamentale, silence, quinte, fondamentale), une octave en dessous du kick, entre 40 et 60 Hz. La seconde est une ligne de rave en croches sur un Juno ou un M1, plus haute, avec un peu de release (150 ms). Pour le sub, colle-le aux notes du break : il joue sur le temps 1 et sur le « et » du 3, jamais en continu. Pour lier kick et sub, un compresseur sidechain à ratio 6:1 et release 100 ms sur le sub, déclenché par le kick 909.

Les sons

Trois sons signent le genre. Le piano de rave, c'est le Korg M1 (preset Piano 16 ou une émulation), joué en accords majeurs plaqués en croches pointées, une octave au-dessus du médium. Les stabs de rave viennent du hoover d'Alpha Juno ou de samples de Mentasm : un accord mineur avec portamento et chorus. Les voix pitchées sont des a cappella de soul ou de reggae transposées de +5 à +7 demi-tons au sampler, sans correction de formant, pour l'effet chipmunk. Ajoute des sirènes de police, des cris de foule et une intro parlée. Dans Ableton, Sampler avec pitch fixe reproduit l'effet, et Chorus-Ensemble donne le gras du hoover.

L’arrangement

Un morceau de hardcore de 1992 dure 5 à 6 minutes et enchaîne les surprises. Intro de 16 mesures sur kick et charleys, premier break de batterie à la mesure 17 avec le sub, puis premier « drop » avec piano et stab à la mesure 33. Ensuite, alternance de sections de 16 mesures : passage piano, passage stab et break, passage voix pitchées. Le breakdown du milieu enlève tout sauf le piano et une voix, sur 16 mesures, avant un roulement et le retour de tout en même temps. Les DJs jouaient ces disques sur des white labels avec une intro et une fin en kick seul de 16 mesures : garde cette convention.

Le mix

Le hardcore de rave n'est pas propre et ne cherche pas à l'être. Le break pitché occupe le médium et va au premier plan, le kick 909 le renforce sans le dominer. Compresse le bus batterie avec un Glue Compressor (ratio 4:1, attaque 3 ms, release Auto) et laisse pomper un peu. Le piano M1 aime une réverbération courte (1,2 s) et un peu de chorus, pas d'EQ chirurgicale. Les voix pitchées gagnent un passe-haut à 300 Hz pour ne pas boucher le sub. Vise un master brillant : une bosse de 2 dB à 10 kHz sur le bus général reproduit l'agressivité des pressages de l'époque. Le sub, lui, doit rester mono et en dessous de 80 Hz.

Les plugins et machines

Akai S1000 (machine) : Le sampleur des raves 1991-1992 : breaks accélérés au time-stretch, stabs belges et voix pitchées, tout passe par lui, souvent depuis des disques.
Korg M1 (machine) : Le piano et l'orgue presets des hymnes euphoriques : accords majeurs en croches, release courte ; la version logicielle Korg Collection M1 fait pareil.
Roland Alpha Juno-2 (machine) : Source du hoover, le stab Mentasm : accord avec portamento et chorus ; aujourd'hui samplé ou reproduit avec Chorus-Ensemble sur deux scies.
Steinberg Cubase sur Atari ST (daw) : Le séquenceur MIDI des studios de chambre anglais qui a permis la vague de white labels ; il pilote sampleur et synthés, sans audio.
Breaks et stabs de rave (samples) : Amen, Think et Funky Drummer accélérés vers 140 BPM, plus des stabs et sirènes repiqués ; les packs de breaks hardcore d'aujourd'hui reprennent ce fonds.
Ableton Sampler (plugin) : Pitch fixe pour les voix en chipmunk et les a cappella montées de +7 demi-tons coupées en phrases courtes.
Ableton Glue Compressor (plugin) : Sur le bus des breaks, ratio 4:1 et release courte, pour coller le break accéléré au kick ajouté.
Ableton Operator (plugin) : Sinusoïde pour le sub reggae entre 40 et 60 Hz, collé aux notes de la ligne rave qui joue au-dessus.

Pour commencer

Règle Ableton à 145 BPM. Pose un kick 909 en 4/4, un clap sur 2 et 4, des charleys en doubles croches.
Importe un break de hip-hop, désactive le warp et transpose-le de +5 demi-tons dans Simpler pour qu'il colle au tempo : c'est le son S1000.
Crée un sub avec Operator (sinusoïde, release 200 ms) sur un motif dub, puis sidechain 6:1 depuis le kick.
Programme un piano M1 en accords majeurs en croches pointées et un stab hoover mineur en contretemps, sur deux tracks séparées.
Pitche une a cappella de +7 demi-tons dans Sampler et coupe-la en phrases courtes.
Arrange 16 mesures par section, avec un breakdown piano et voix au milieu et un roulement de caisse claire avant chaque retour.

À écouter en travaillant

The Prodigy : Charly (1991) : break accéléré, sample d'un dessin animé de sécurité routière, stab de rave, tout le vocabulaire en une piste.
Altern 8 : Activ 8 (1991) : les stabs de hoover en croches pointées sur un kick 4/4, la touche techno belge du hardcore.
Acen : Trip II the Moon (1992) : piano et cordes samplées, break et sub reggae, la rave à son point d'euphorie.
2 Bad Mice : Bombscare (1992) : le breakdown avec explosion samplée puis la reprise, le modèle de tension et relâchement du genre.

Sources : Connaissances générales · Wikipedia (Breakbeat hardcore, Korg M1) · Attack Magazine · Sound on Sound

La filiation

Vient de

A donné

Darkcore

Questions fréquentes

Qu’est-ce que le Breakbeat Hardcore ?

À quel tempo joue-t-on le Breakbeat Hardcore ?

Entre 130 et 150 BPM. Entre 1990 et 1992, le tempo grimpe d'année en année : 125 BPM pour les premiers disques house-breaks, 140 en 1991, 150 début 1992. Prends 145 BPM comme point de départ. Le feel est celui d'un break de hip-hop accéléré de 30 %, donc un…

Quels sont les artistes clés du Breakbeat Hardcore ?

The Prodigy, Acen, 4hero (débuts), Shut Up and Dance, SL2.

Avec quoi produit-on du Breakbeat Hardcore ?

Akai S1000, Korg M1, Roland Alpha Juno-2, Steinberg Cubase sur Atari ST, Breaks et stabs de rave, Ableton Sampler, Ableton Glue Compressor, Ableton Operator.

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