Darkstep
Breaks · 1997 · 170 à 180 BPM · aussi appelé Dark DnB, Darkside DnB
Le versant le plus noir et le plus rapide de la drum and bass : breaks en rafales, basses hostiles, imagerie apocalyptique, à la frontière du breakcore. Panacea l'a incarné dès 1997 côté allemand, Technical Itch et Limewax l'ont durci ensuite. C'est la DnB des caves, revendiquée comme telle.
7 morceaux de référence
- Panacea : Torture (1997)
- Dom & Roland : Trauma (1998)
- Bad Company UK : The Nine (1999)
- Konflict : Messiah (2000)
- Technical Itch : The Rukus (2003)
- Dylan : Fabrication (2003)
- Limewax : Everything (2006)
Fiche technique
- Tempo : 170 à 180 BPM
- Apparition : vers 1997
- Machines : Akai S3000, Clavia Nord Lead, Steinberg Cubase
- Le son : Amen saturé rapide, Basses distordues, Ambiances horrifiques, Kicks doublés
- Labels : Position Chrome, Tech Itch Recordings, PRSPCT Recordings, Freak, Yellow Stripe
- Artistes clés : Panacea, Technical Itch, Limewax, Current Value, Donny
Produire ce style
Un cours écrit pour SONAA, en français, à partir des sources citées : un point de départ, pas une recette.
Tempo et groove
Le darkstep se joue entre 175 et 185 BPM, le tempo le plus haut de la drum and bass avant le breakcore. Ce qui le distingue du techstep, son parent, c'est la densité : là où le techstep laisse des silences, le darkstep remplit tout de rafales d'Amen et de kicks doublés. Le feel est celui d'une course : les breaks courent en doubles croches saturées, le kick frappe deux fois quand le techstep frappe une fois. Pas de swing, pas de fantômes doux. Règle ton DAW à 180 BPM et pense à une cave humide plutôt qu'à un club : le morceau doit oppresser.
La rythmique
L'Amen saturé rapide et les kicks doublés du brief. Base : un two-step avec kick sur le 1 et le « et » du 3, caisse claire sur les 2 et 4. Puis, le doublement : un second kick sur la double croche après chaque kick (le « e » du 1 et le « a » du 3), pour un effet de martèlement. Par-dessus, un Amen à 180 BPM, saturé (Overdrive 60 %), joué en rafales : 2 mesures entières, puis des coupes de caisse claire en 1/32 sur le dernier temps, puis silence d'un temps. Ajoute une seconde caisse claire pitchée d'une octave vers le bas, une mesure sur deux sur le « et » du 4. Les fills sont des roulements de kick en doubles croches et des cymbales inversées.
La basse
Les basses distordues du brief : une Reese, comme dans le chapitre Reese du livre d'Attack Magazine (deux oscillateurs détunés en sens opposés, mono, glide), mais poussée plus loin que dans le techstep : distorsion en série (Overdrive puis Saturator Digital Clip puis Roar), resampling, et un LFO rapide (croche) sur le filtre qui la fait grogner. Elle joue des notes longues sur la fondamentale, avec des glissandi descendants d'une quinte à la fin des phrases, et des accents courts sur les kicks doublés. Un sub sinusoïdal séparé, mono, sous 60 Hz. Le kick doublé est court et passe au-dessus de 80 Hz. Sidechain de la Reese par le kick à ratio 6:1, release 40 ms, pour que le martèlement passe.
Les sons
Le brief cite l'Akai S3000, le Nord Lead et Cubase : le studio du techstep, poussé dans le rouge. Le Nord Lead donne la Reese et des leads en dents de scie résonantes qui hurlent. Les ambiances horrifiques : samples de films d'horreur, souffles, chuchotements, cris, portes de métal, drones de bruit rose filtré avec une résonance qui bouge, tous pitchés vers le bas et noyés dans une réverbération de 8 s. Ajoute des impacts métalliques, des sirènes d'usine, un vocal de metal ou de gabber crié et distordu, et des « screeches » (carré avec résonance à fond). Panacea utilisait des textures industrielles de la scène allemande : bruit, distorsion, froid.
L’arrangement
Un darkstep dure 5 à 7 minutes et fonctionne par accumulation. Intro de 32 mesures : drone horrifique, chuchotements, un kick isolé qui tombe de temps en temps, une caisse claire qui commence à courir. Drop à la mesure 33 : Amen saturé, kicks doublés, Reese, tout en même temps, sur 64 mesures, avec une accumulation d'éléments toutes les 16 (une seconde caisse claire, un screech, un roulement). Breakdown de 16 mesures, court, avec le drone et un cri. Second drop de 64 mesures, plus dense encore, avec la basse plus distordue. Outro de 32 mesures qui laisse le drone seul. Le morceau doit donner l'impression de ne jamais reprendre son souffle.
Le mix
Le mix darkstep est sale, dense et sombre, à l'opposé du neurofunk. Le bus breaks est saturé et compressé fort (ratio 10:1, attaque 0,5 ms, release 30 ms). Les kicks doublés sont clippés. La Reese occupe tout le médium, de 100 Hz à 4 kHz, avec une EQ qui creuse 500 Hz pour laisser passer la caisse claire. Le sub est mono, seul sous 80 Hz. Les ambiances sont larges et derrière, avec une réverbération longue et un passe-haut à 400 Hz. Un filtre passe-bas général à 12 kHz enlève le brillant : le darkstep n'est pas aigu. Master à -6 LUFS, avec un clipper avant le limiteur, et un peu de saturation de bande pour souder le tout.
Les plugins et machines
- Akai S3000 (machine) : Amen accéléré et saturé, kicks doublés et ambiances de films d'horreur samplées sur les disques Position Chrome.
- Clavia Nord Lead 2 (machine) : Reese hostile de départ, deux scies détunées en sens opposés, mono avec glide, avant la chaîne de distorsion.
- Steinberg Cubase (daw) : Séquenceur de Panacea et Technical Itch à la fin des années 1990 pour les breaks en rafales à 180 BPM.
- Xfer Serum (plugin) : Reese moderne avec LFO rapide en croche sur le filtre qui la fait grogner, puis resampling.
- Ableton Overdrive (plugin) : Première distorsion de la série sur la Reese en audio, avant Saturator et Roar.
- Ableton Saturator (plugin) : Digital Clip en deuxième étage sur la basse, Analog Clip sur l'Amen saturé rapide.
- Ableton Roar (plugin) : Dernier étage de distorsion multibande sur la Reese, puis resampling, pour la basse plus hostile que le techstep.
- Amen break (samples) : Le break tourné en rafales à 175-180 BPM, saturé et doublé de kicks, à la frontière du breakcore.
Pour commencer
- Règle Ableton à 180 BPM. Programme un two-step, puis double chaque kick d'une double croche après lui.
- Importe un Amen, warp en mode Beats, Overdrive 60 %, et joue-le en rafales : 2 mesures pleines, coupes en 1/32, silence.
- Crée une Reese (deux scies détunées en sens opposés, mono, glide) et passe-la dans Overdrive, Saturator Digital Clip et Roar, puis resample.
- Ajoute un LFO en croche sur le filtre de la Reese, un sub sinusoïdal mono, et un sidechain 6:1 par le kick.
- Sample un drone horrifique, des chuchotements et un cri, pitchés vers le bas, réverbération 8 s.
- Arrange intro 32, drop 64 par accumulation toutes les 16, breakdown 16, second drop 64, outro 32, master à -6 LUFS avec clipper.
À écouter en travaillant
- Panacea : Torture (1997) : la Reese qui hurle, l'Amen saturé et l'ambiance industrielle allemande, l'acte fondateur.
- Technical Itch : The Rukus (2003) : les kicks doublés et les breaks en rafales, le darkstep anglais durci.
- Bad Company UK : The Nine (1999) : la basse qui monte et descend sur un two-step lourd, la charnière entre techstep et darkstep.
- Dylan : Fabrication (2003) : la densité et la vitesse, le son Freak Recordings.
Sources : Attack Magazine, The Secrets of Techno Production (chapitre Basslines, Reese bass) · Connaissances générales · Attack Magazine, The Secrets of Techno Production (chapitre Reese bass wavetable) · Wikipedia (Amen break, Reese bass) · Attack Magazine (Reese Bass Redux)
La filiation
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Questions fréquentes
Qu’est-ce que le Darkstep ?
Le versant le plus noir et le plus rapide de la drum and bass : breaks en rafales, basses hostiles, imagerie apocalyptique, à la frontière du breakcore. Panacea l'a incarné dès 1997 côté allemand, Technical Itch et Limewax l'ont durci ensuite. C'est la DnB des caves, revendiquée comme telle.
À quel tempo joue-t-on le Darkstep ?
Entre 170 et 180 BPM. Le darkstep se joue entre 175 et 185 BPM, le tempo le plus haut de la drum and bass avant le breakcore. Ce qui le distingue du techstep, son parent, c'est la densité : là où le techstep laisse des silences, le darkstep remplit tout de…
Quels sont les artistes clés du Darkstep ?
Panacea, Technical Itch, Limewax, Current Value, Donny.
Avec quoi produit-on du Darkstep ?
Akai S3000, Clavia Nord Lead, Steinberg Cubase, Clavia Nord Lead 2, Xfer Serum, Ableton Overdrive, Ableton Saturator, Ableton Roar, Amen break.
