Drill and Bass
Breaks · 1996 · 160 à 190 BPM · aussi appelé Drill n Bass, Drill & Bass
Le détournement d'auteur de la jungle au milieu des années 1990 : Squarepusher et Aphex Twin, autour de Rephlex et Warp, poussent l'édition de breaks jusqu'à l'absurde virtuose, mélodie IDM par-dessus, humour et vertige. Ce n'est pas une musique de DJ mais un feu d'artifice d'écriture, qui influencera le breakcore et toute l'électronique de chambre complexe.
13 morceaux de référence
- Squarepusher : Port Rhombus (1996)
- Aphex Twin : Girl/Boy Song (1996)
- u-Ziq : Hasty Boom Alert (1997)
- Squarepusher : Come On My Selector (1997)
- Aphex Twin : Windowlicker (1999)
- Squarepusher : Nervelevers (2020)
- µ-Ziq : Magic Pony Ride (2022)
- Aphex Twin : Mt Saint Michel + Saint Michaels Mount
- Aphex Twin : Cock/Ver10
- Aphex Twin : 4
- Aphex Twin : Yellow Calx
- Aphex Twin : T69 Collapse
- Aphex Twin : Carn Marth
Fiche technique
- Tempo : 160 à 190 BPM
- Apparition : vers 1996
- Machines : Trackers (Amiga), Akai S950, Roland TB-303, Steinberg Cubase
- Le son : Éditions de breaks maniaque, Trackers et séquenceurs MIDI, Basse jazz jouée (Squarepusher), Resampling en cascade
- Labels : Warp Records, Planet Mu, Rephlex, Analogical Force
- Artistes clés : Squarepusher, Aphex Twin, µ-Ziq, Luke Vibert (frange), Venetian Snares (héritier)
Produire ce style
Un cours écrit pour SONAA, en français, à partir des sources citées : un point de départ, pas une recette.
Tempo et groove
Le drill and bass n'a pas de tempo de club : entre 150 et 200 BPM, souvent avec des changements de tempo à l'intérieur du morceau, et des mesures à 7/8 ou 5/4 glissées sans prévenir. Le feel est celui d'un batteur virtuose qui aurait bu trop de café : les breaks sont édités en triples et quadruples croches, avec des roulements impossibles à jouer. Ce qui le distingue de la jungle, c'est l'absence de fonction : ce n'est pas fait pour mixer, c'est fait pour écouter. Règle ton DAW à 170 BPM pour commencer, mais autorise-toi à changer de signature toutes les 4 mesures.
La rythmique
Les éditions de breaks maniaques du brief : pars d'un Amen ou d'un break de jazz, découpe-le en 32 ou 64 tranches par mesure, et écris les patterns note par note dans le piano roll, en triples croches. Alterne des passages de two-step reconnaissable avec des rafales de 8 à 16 frappes en 1/32 sur la caisse claire, en montant ou descendant le pitch de chaque tranche d'un demi-ton (automation de transposition). Utilise les trackers comme méthode : chaque tranche a son pitch, son volume et son effet. Ajoute des sons de percussion 808 (cowbell, clap) en contrepoint. Squarepusher joue parfois le pattern sur un vrai kit ou un pad : enregistre à la main, puis quantise à 1/32.
La basse
Deux écoles. Celle de Squarepusher : une basse électrique jouée, en slap ou en walking, très rapide, enregistrée en direct ou samplée note par note dans Sampler avec des glissandi et des harmoniques. Si tu ne joues pas, une basse de Trilian ou un Electric Bass en mode fingered, avec des lignes de jazz fusion en croches et doubles croches. Celle d'Aphex Twin : une TB-303 ou une émulation, en séquence acid avec accent et slide, ou un sub sinusoïdal simple sous des mélodies complexes. Le rapport au kick est libre : la basse joue sa propre ligne, souvent en contrepoint avec la mélodie, et le kick du break s'adapte. Pas de sidechain, ce n'est pas de la musique de club.
Les sons
Le brief cite les trackers Amiga, l'Akai S950, la TB-303 et Cubase. Le resampling en cascade est la méthode d'Aphex Twin : un son est enregistré, transformé, réenregistré, jusqu'à devenir méconnaissable, puis rejoué au clavier. Les mélodies sont IDM : nappes douces, boîtes à musique, pianos détunés, cordes synthétiques, avec des accords riches et des mélodies enfantines qui contrastent avec la violence des drums. Utilise Operator pour les cloches FM, un Sampler pour les instruments acoustiques pitchés, une 303 (ou Roar plus Auto Filter sur un carré) pour les lignes acides. Les effets sont extrêmes : Beat Repeat en rafales, Grain Delay, pitch shift en temps réel.
L’arrangement
Un drill and bass ne suit aucune forme de club. Il dure entre 3 et 8 minutes et se construit comme une pièce : exposition d'une mélodie sur 16 mesures, entrée des drums en rafales, développement où les drums s'emballent pendant que la mélodie reste calme, passage en 7/8, retour au thème, coda en drums seuls ou en mélodie seule. Les changements sont brusques, souvent toutes les 4 mesures. Il n'y a pas de drop mais des accumulations et des coupures. Squarepusher aime terminer par un passage de basse jouée sans drums ; Aphex Twin par une mélodie qui s'éteint. Écris d'abord la mélodie, puis fais-la exploser avec les drums.
Le mix
Le mix drill and bass est brut et détaillé à la fois. Les breaks sont compressés fort et saturés, avec des éditions de pitch et de volume par tranche qui remplacent l'EQ. Pas de sidechain, pas de bus rigide : chaque son vit sa vie. Les mélodies IDM prennent une réverbération longue (4 s) et du chorus, et passent devant les drums en niveau, ce qui est inhabituel dans la famille. La basse jouée est compressée avec un ratio 4:1 et un peu de saturation à lampe. Autorise les clips et les artefacts : Aphex Twin les cherchait. Master à -10 LUFS, sans limiteur brutal, pour garder les rafales de caisse claire tranchantes.
Les plugins et machines
- Akai S950 (machine) : Le sampleur des débuts de Squarepusher : breaks resamplés en cascade, un son rechargé et retravaillé plusieurs fois de suite.
- Roland TB-303 (machine) : Lignes acides d'Aphex Twin avec accent et slide ; une émulation comme D16 Phoscyon ou Roar plus Auto Filter sur un carré.
- Commodore Amiga avec OctaMED ou ProTracker (daw) : Trackers pour éditer des breaks à la triple croche et glisser des mesures à 7/8 ; Renoise en est l'héritier direct.
- Steinberg Cubase (daw) : Séquenceur MIDI de l'époque Rephlex, pour les pistes de tranches transposées automatiquement mesure par mesure.
- Ableton Beat Repeat (plugin) : Rafales et bégaiements sur les breaks, Grain Delay derrière pour le vertige ; les effets sont extrêmes, pas décoratifs.
- Ableton Sampler (plugin) : Instruments acoustiques pitchés et glissandi, une note par touche, avec des harmoniques FM d'Operator pour les cloches.
- Spectrasonics Trilian (plugin) : Basse jazz fusion en mode fingered pour qui ne joue pas la basse électrique de Squarepusher, en croches et doubles croches.
- Native Instruments Reaktor (plugin) : Le laboratoire de Squarepusher pour ses propres patches de synthèse et de traitement, avec ses Eventide Orville en dur.
Pour commencer
- Règle Ableton à 170 BPM. Écris d'abord une mélodie IDM douce sur Operator (cloches FM) avec des accords riches, 16 mesures.
- Importe un Amen, découpe-le en 32 tranches par mesure dans Simpler et écris un two-step de base.
- Ajoute des rafales de caisse claire en 1/32 sur 1 temps, avec une automation de transposition par tranche.
- Crée une basse jouée (Electric Bass ou Trilian) en ligne de jazz, ou une 303 acide, sans sidechain.
- Glisse une mesure à 7/8 toutes les 8 mesures, et passe un son dans une chaîne de resampling en cascade.
- Arrange comme une pièce : thème, explosion, développement, retour, coda en basse ou mélodie seule.
À écouter en travaillant
- Squarepusher : Port Rhombus (1996) : basse jouée et breaks en rafales, la mélodie douce par-dessus, le manifeste.
- Aphex Twin : Girl/Boy Song (1996) : les cordes et le piano contre une batterie folle, le contraste qui définit le style.
- u-Ziq : Hasty Boom Alert (1997) : les mélodies enfantines et les breaks qui accélèrent sans prévenir.
- Aphex Twin : Windowlicker (1999) : le drill and bass qui devient pop, voix pitchées, breaks à la fois précis et dérangés.
Sources : Connaissances générales · Sound on Sound (entretien Squarepusher) · Wikipedia (Squarepusher, OctaMED) · Attack Magazine (5 of the Best Software and Hardware Trackers)
La filiation
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Questions fréquentes
Qu’est-ce que le Drill and Bass ?
Le détournement d'auteur de la jungle au milieu des années 1990 : Squarepusher et Aphex Twin, autour de Rephlex et Warp, poussent l'édition de breaks jusqu'à l'absurde virtuose, mélodie IDM par-dessus, humour et vertige. Ce n'est pas une musique de DJ mais un feu d'artifice d'écriture, qui…
À quel tempo joue-t-on le Drill and Bass ?
Entre 160 et 190 BPM. Le drill and bass n'a pas de tempo de club : entre 150 et 200 BPM, souvent avec des changements de tempo à l'intérieur du morceau, et des mesures à 7/8 ou 5/4 glissées sans prévenir. Le feel est celui d'un batteur virtuose qui aurait bu…
Quels sont les artistes clés du Drill and Bass ?
Squarepusher, Aphex Twin, µ-Ziq, Luke Vibert (frange), Venetian Snares (héritier).
Avec quoi produit-on du Drill and Bass ?
Trackers (Amiga), Akai S950, Roland TB-303, Steinberg Cubase, Commodore Amiga avec OctaMED ou ProTracker, Ableton Beat Repeat, Ableton Sampler, Spectrasonics Trilian, Native Instruments Reaktor.
