Happy Hardcore
Hardcore · 1994 · 165 à 180 BPM · aussi appelé Happy Core, 4-Beat, Hardcore Happy
La moitié souriante de la scission hardcore de 1993 : pianos euphoriques, voix pitchées à l'hélium, breaks accélérés puis kicks 4/4, l'extase adolescente à 170. L'Angleterre et l'Écosse en font une culture de rave populaire massive, les Pays-Bas la croisent au gabber. Moquée, adorée, elle revient à chaque fois qu'une génération découvre que la joie est un genre.
16 morceaux de référence
- Scooter : Hyper Hyper (1994)
- DJ Paul Elstak : Rainbow in the Sky (1995)
- Hixxy and Sharkey : Toytown (1995)
- Slipmatt : Breaking Free (1996)
- Force and Styles : Heart of Gold (1998)
- FiNCH (12) X Scooter : Rave Witchers (2021)
- Paul Elstak & Out Of Cookies Feat. Renae : Call Home (2021)
- S3RL & Vau Boy : Break the Music (2022)
- Charly Lownoise & Mental Theo : Last Goodbye (2022)
- Joost Klein : Europapa (2024)
- Dune : Million Miles From Home
- Dune : Rainbow to the Stars
- Scooter : Last Minute
- Scooter : The Logical Song
- Scooter : Friends
- Dune : Are You Ready to Fly
Fiche technique
- Tempo : 165 à 180 BPM
- Apparition : vers 1994
- Machines : Akai S950, Roland TR-909, Commodore Amiga, Korg M1
- Le son : Pianos rave, Voix pitchées hélium, Kicks 4/4 clairs, Breaks accélérés (période UK)
- Labels : Universal Music Group, Thunderdome, Evolution Records, Lethal Theory, Babyboom, Orbit Records
- Artistes clés : Hixxy, Sharkey, Dune (frange), Scott Brown, Paul Elstak (période happy)
Produire ce style
Un cours écrit pour SONAA, en français, à partir des sources citées : un point de départ, pas une recette.
Tempo et groove
Le happy hardcore tourne entre 165 et 180 BPM, 170 étant le tempo de référence. À la différence du gabber au même tempo, le feel est léger et bondissant : le 4/4 est là mais la basse en contretemps donne l'impression que le morceau saute plutôt qu'il ne martèle. La période UK 1993-1995 mélange encore des breakbeats accélérés avec le kick 4/4, la période 1995-1998 passe au 4/4 pur. Pas de swing sur le kick, mais un léger swing (52 à 54 pour cent) sur les charleys et les breaks aide à retrouver le rebond. Programme à 170 BPM, grille en doubles croches. Le morceau doit sourire.
La rythmique
Kick 909 propre, à peine saturé, sur chaque temps : c'est un kick clair, court (150 ms), avec de l'attaque, pas un kick écrasé. Caisse claire 909 ou clap sur 2 et 4, avec une reverb courte et brillante. Charleys ouverts en contretemps, très présents, c'est le « tss » du genre. Charleys fermés en doubles croches à vélocité alternée 100 et 60. Rolls de caisse claire en doubles croches puis triples croches sur 2 mesures avant chaque drop, avec un crescendo de vélocité. Sur la période UK, un breakbeat (Amen ou Think) accéléré à 170 passe sous le kick dans les breaks et parfois dans les drops : découpe-le dans Simpler en mode Slice et joue-le en croches. Des toms 909 en descente sur la fin des blocs.
La basse
La basse bondissante en contretemps est la signature. Sur chaque croche de contretemps (le « et » de chaque temps), une note courte, 100 ms, en onde carrée ou dent de scie filtrée passe-bas à 400 Hz, une octave sous le piano. Dans Operator : dent de scie, filtre à 400 Hz, decay 120 ms, sustain 0. Elle suit les accords : tonique sur le premier accord, puis fondamentale de chaque accord, en majeur ou en mineur lumineux. Pas de sidechain nécessaire puisqu'elle ne tombe jamais sur le kick. Ajoute un sub sinusoïdal court sur les mêmes notes si le mix manque de bas. Cette basse est ce qui distingue le genre de tout le reste du hardcore : elle est musicale, pas physique.
Les sons
Les pianos de rave : le preset « Piano 1 » du Korg M1 (ou n'importe quel piano électrique brillant, avec un chorus) joué en accords plaqués en croches ou en rythme syncopé, accords majeurs en renversement, sur 4 ou 8 mesures. Les voix pitchées : sample une voix féminine chantée et pitche-la de 5 à 7 demi-tons vers le haut sans conserver les formants, l'effet hélium est voulu. Des stabs de rave, des hoovers adoucis, des cordes de M1. Des leads en dent de scie simples, monophoniques, pour les mélodies principales, avec un delay en croches pointées. Des samples de dessins animés et de jouets (Toytown). Des sirènes joyeuses. Tout doit être brillant, en majeur, avec beaucoup de reverb.
L’arrangement
Un morceau happy hardcore fait 4 à 6 minutes et suit le schéma chanson : intro de 16 à 32 mesures avec kick et basse, couplet chanté ou break de piano de 16 mesures, montée avec roll et voix pitchée, refrain de 32 mesures avec tout dedans, kick, basse, piano, lead, voix. Deuxième couplet, deuxième refrain, souvent avec un changement de tonalité d'un ton vers le haut pour le dernier refrain, un vrai truc de pop. Les breaks sont longs et mélodiques : c'est là que le piano joue seul et que la foule chante. Fin en kick et basse, 16 mesures. Ce qui rend la piste jouable, c'est le refrain identifiable : on doit pouvoir le chanter.
Le mix
Le mix happy hardcore est brillant et propre, à l'opposé du gabber. Kick à moins 4 dB de crête, net, avec un passe-haut à 40 Hz. Basse en contretemps compressée légèrement, ratio 3:1, pour qu'elle reste régulière. Piano et voix larges en stéréo avec une reverb hall de 2 secondes, passe-haut à 250 Hz sur la reverb. Beaucoup d'aigus : une étagère haute de plus 3 dB à 10 kHz sur le bus mélodique n'est pas de trop. Charleys ouverts en avant, à moins 10 dB. Master : compression de bus douce, limiteur vers moins 8 LUFS. Ça doit sonner comme une pop accélérée, pas comme un mur. Compare avec Hixxy et Sharkey.
Les plugins et machines
- Korg M1 (machine) : Le piano rave : preset Piano 16 joué en accords plaqués sur les temps, et l'orgue en stab. Aujourd'hui l'émulation KORG Collection M1 fait le même travail.
- Akai S950 (machine) : Voix pitchées à l'hélium et breaks accélérés : sample à 12 bits, monté de 5 à 7 demi-tons sans time-stretch, c'est ça la couleur.
- Roland TR-909 (machine) : Kick 4/4 propre, juste compressé, caisse claire 909 sur 2 et 4 avec un clap : pas de distorsion dans la branche souriante.
- Commodore Amiga (materiel) : Avec OctaMED ou ProTracker, la machine des producteurs de chambre anglais et écossais de 1993-1996 ; les breaks accélérés viennent souvent de là.
- Ableton Simpler (plugin) : Voix chargées et transposées de plus 6 demi-tons en mode Classic sans warp, pour retrouver le pitch hélium d'un sampler d'époque.
- Ableton Operator (plugin) : Stabs en dent de scie et petites basses off-beat en croches, une note, release court, quand tu n'as ni M1 ni Juno.
- LennarDigital Sylenth1 (plugin) : Pour la relecture moderne : supersaw des leads et piano synthétique brillant, avec un chorus large, sur les productions après 2000.
Pour commencer
- Tempo 170 BPM. Kick 909 propre sur chaque temps, clap sur 2 et 4, charley ouvert sur chaque contretemps.
- Basse en contretemps : Operator dent de scie filtrée à 400 Hz, notes courtes sur chaque « et », suivant les accords.
- Écris une suite de 4 accords majeurs (par exemple I, V, vi, IV) et plaque-les au piano M1 en croches syncopées.
- Sample une voix chantée, pitche-la de 6 demi-tons vers le haut sans formants, place-la sur le refrain.
- Ajoute un lead monophonique en dent de scie qui double la mélodie de la voix, avec delay en croches pointées.
- Arrange en chanson : intro, couplet, montée, refrain, couplet, refrain avec changement de ton, fin. Mix brillant, limiteur doux.
À écouter en travaillant
- Hixxy and Sharkey : Toytown (1995) : la voix pitchée, le piano et la basse bondissante, tout le genre en un morceau.
- DJ Paul Elstak : Rainbow in the Sky (1995) : la version néerlandaise, kick plus dur mais mélodie et refrain de pop.
- Slipmatt : Breaking Free (1996) : le 4/4 pur avec charleys ouverts en avant et un refrain chantable.
- Force and Styles : Heart of Gold (1998) : la fin de la période, production plus propre, voix entière et lead en dent de scie.
Sources : connaissances générales · W. A. Production, Happy Hardcore Hero (waproduction.com) · Rekkerd, Singomakers Happy Hardcore sample pack (rekkerd.org)
La filiation
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A donné
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le Happy Hardcore ?
La moitié souriante de la scission hardcore de 1993 : pianos euphoriques, voix pitchées à l'hélium, breaks accélérés puis kicks 4/4, l'extase adolescente à 170. L'Angleterre et l'Écosse en font une culture de rave populaire massive, les Pays-Bas la croisent au gabber. Moquée, adorée, elle revient…
À quel tempo joue-t-on le Happy Hardcore ?
Entre 165 et 180 BPM. Le happy hardcore tourne entre 165 et 180 BPM, 170 étant le tempo de référence. À la différence du gabber au même tempo, le feel est léger et bondissant : le 4/4 est là mais la basse en contretemps donne l'impression que le morceau saute…
Quels sont les artistes clés du Happy Hardcore ?
Hixxy, Sharkey, Dune (frange), Scott Brown, Paul Elstak (période happy).
Avec quoi produit-on du Happy Hardcore ?
Akai S950, Roland TR-909, Commodore Amiga, Korg M1, Ableton Simpler, Ableton Operator, LennarDigital Sylenth1.
