Électroacoustique

Roots · 1948 · aussi appelé Electroacoustic, Musique Electroacoustique

La formalisation académique de l'expérimentation sonore : studios institutionnels de Cologne à Bruxelles, synthèse et bande, spatialisation, partitions de sons. Stockhausen y invente des mondes, Xenakis y applique les mathématiques. C'est le laboratoire théorique dont la musique électronique populaire a hérité les outils sans toujours connaître les noms.

9 morceaux de référence

Karlheinz Stockhausen : Gesang der Junglinge
Edgard Varese : Poeme Electronique (1958)
Karlheinz Stockhausen : Kontakte (1960)
Iannis Xenakis : Bohor (1962)
Iannis Xenakis : Concret PH
Pierre Schaeffer : Etude Aux Chemins De Fer (1948)
Pierre Schaeffer & Pierre Henry : Symphonie Pour Un Homme Seul (1950)
Luciano Berio : Thema (Omaggio A Joyce) (1958)
Bernard Parmegiani : De Natura Sonorum (1975)

Fiche technique

Apparition : 1948
Machines : Ordinateur, Magnétophone à bande, Oscillateur de laboratoire, Console de mixage
Le son : Synthèse sur bande, Oscillateurs de laboratoire, Spatialisation multicanal, Ordinateurs de première génération
Labels : Deutsche Grammophon, Recollection GRM, Erato, Sub Rosa, INA-GRM, empreintes DIGITALes
Artistes clés : Karlheinz Stockhausen, Iannis Xenakis, Pierre Boulez (frange), Else Marie Pade, Delia Derbyshire

Produire ce style

Un cours écrit pour SONAA, en français, à partir des sources citées : un point de départ, pas une recette.

Tempo et groove

L'électroacoustique pense la durée par la forme, non par la pulsation. Une pièce peut n'avoir aucun tempo pendant huit minutes puis faire surgir une pulsation régulière comme un événement. Ce qui remplace le BPM, c'est le rapport entre temps lisse (textures continues) et temps strié (impulsions). Dans ton DAW, travaille en Arrangement à 60 BPM pour que la grille corresponde à des secondes : une mesure de 4/4 dure alors 4 secondes, ce qui facilite les calculs de durée. Le feel vient des accélérations et ralentissements écrits : une série d'impulsions qui passe de 2 par seconde à 40 par seconde devient une hauteur, ce que Stockhausen a démontré dans Kontakte. Cette continuité entre rythme et timbre est l'idée centrale du genre.

La rythmique

Le rythme est fabriqué par synthèse et par montage. Le procédé fondateur consiste à prendre une impulsion très courte (un clic de 1 ms fait avec Operator, attaque et release à zéro) et à la répéter à des vitesses variables. En dessous de 20 répétitions par seconde tu entends un rythme, au-dessus tu entends une note. Automatise la vitesse d'un Beat Repeat ou d'un LFO qui déclenche le clic pour traverser cette frontière. Autre outil : la spatialisation multicanal, qui est ici un élément rythmique. Un son qui tourne entre quatre haut-parleurs à 1 Hz impose une pulsation même sans attaque. En stéréo, reproduis-le avec Auto Pan synchronisé à la noire. Xenakis, dans Bohor, a bâti des masses granulaires : des centaines de petits événements dont la densité fait le rythme.

La basse

La basse est souvent une masse tenue plutôt qu'une ligne. Fabrique-la avec un oscillateur sinus (Operator, un seul opérateur) entre 30 et 60 Hz, puis fais-la battre contre un second oscillateur décalé de 1 à 3 Hz : le battement produit une pulsation lente très physique. Cette technique des oscillateurs de laboratoire est la signature de l'école. Ajoute un modulateur en anneau (Ring dans Operator ou le device Frequency Shifter en mode Ring) pour créer des sons inharmoniques métalliques dans le grave. Pour une basse qui bouge, dessine sa hauteur avec une automation continue plutôt qu'avec des notes : un glissando de trois octaves sur 40 secondes est un geste typique. Filtre les partiels au-dessus de 150 Hz pour garder le poids sans la boue.

Les sons

Les timbres viennent de trois sources : la synthèse (oscillateurs purs, bruit filtré, modulation en anneau), la voix ou l'instrument enregistré puis transformé, et l'ordinateur pour les générations algorithmiques. Dans Ableton, Operator couvre la synthèse additive et FM, Wavetable les bruits filtrés, et Spectral Resonator ou Spectral Time les transformations spectrales qui ont remplacé les vocodeurs de laboratoire. La voix, comme chez Stockhausen avec l'enfant de Gesang der Jünglinge, se traite par découpage en phonèmes, transposition et superposition en chœur artificiel. Le Grain Delay avec un pitch aléatoire et un Spray élevé donne l'éclatement granulaire de Xenakis. Les échos de bande se reproduisent avec Echo en mode tape et un feedback à 60 pour cent qui dégrade le signal à chaque passage.

L’arrangement

Une pièce électroacoustique se compose comme une architecture : on écrit d'abord un plan de durées, puis on remplit. Fais un schéma sur papier : section A de 90 secondes, B de 40, transition de 10, C de 150, et ainsi de suite. Chaque section a un type d'énergie (masse, points isolés, ligne, silence). Les grandes pièces alternent densités : après une masse saturée, une seule impulsion isolée dans le silence sonne plus fort que tout. Les transitions se préparent par un élément qui annonce la suite, par exemple un grain de la section C qui apparaît furtivement dans la section B. La durée totale varie de 4 à 30 minutes ; pour un public de club, tiens-toi à 8 minutes et place au moins un passage pulsé pour offrir une entrée.

Le mix

L'espace est composé, pas ajouté. Prévois dès le départ où chaque son vit : proche et sec au centre, lointain et réverbéré sur les côtés. Utilise deux reverbs différentes sur des retours, une courte (0,8 seconde, salle) et une très longue (10 secondes, Hybrid Reverb en convolution), et automatise les envois pour déplacer un son de l'une à l'autre. Une dynamique énorme est voulue : les passages faibles peuvent descendre à moins 40 dBFS. Ne compresse pas le master. Vérifie ton mix au casque et sur enceintes, car les basses sinusoïdales trompent facilement. Si tu vises la diffusion en salle multicanal, exporte des stems séparés par plan de profondeur. Un EQ chirurgical (Q élevé) sert à retirer les résonances gênantes, pas à colorer.

Les plugins et machines

EMS Synthi 100 (machine) : Le grand modulaire des studios institutionnels (WDR, BBC Radiophonic Workshop, IPEM) : 12 oscillateurs, matrice à broches et séquenceur, pour des masses de synthèse écrites.
Générateurs de sinus de laboratoire (Hewlett-Packard 200) (materiel) : Les oscillateurs de mesure détournés en instruments : deux sinus décalés de quelques hertz donnent le battement grave que le cours reproduit avec Operator.
Magnétophone multipiste Studer (materiel) : Le montage et la superposition : plusieurs bandes synchronisées, vitesse variable, lecture inversée, la base de Kontakte et de la spatialisation en quatre pistes.
Max/MSP (Cycling '74) (daw) : L'environnement de patching des compositeurs d'aujourd'hui : synthèse, traitement et contrôle en temps réel, avec Spat pour la diffusion multicanal en concert.
IRCAM Spat (plugin) : La spatialisation comme paramètre de composition : trajectoires de sources dans un espace virtuel, réverbération de salle, sortie vers huit haut-parleurs ou en binaural.
Ableton Operator (plugin) : Synthèse additive et FM en quatre opérateurs : le clic d'une milliseconde qui, répété 40 fois par seconde, devient une hauteur, comme dans Kontakte.
Ableton Spectral Resonator et Spectral Time (plugin) : Les transformations spectrales qui ont remplacé les vocodeurs de laboratoire : gel, transposition par partiels, étirement, pour fondre une voix dans la synthèse.
Ableton Grain Delay (plugin) : La masse granulaire de Xenakis : Spray à fond et Pitch aléatoire sur une impulsion, des centaines d'événements dont la densité fait le rythme.

Pour commencer

Dessine sur papier un plan de 8 minutes avec cinq sections et un type d'énergie par section.
Construis trois sons de synthèse dans Operator : une impulsion, un sinus grave qui bat, une nappe modulée en anneau.
Enregistre une voix ou un instrument, découpe-le en fragments et transpose-les en chœur artificiel.
Réalise le passage rythme vers hauteur en automatisant la vitesse de répétition d'un clic.
Place chaque élément dans l'espace avec deux reverbs de profondeur différente et des panoramiques automatisés.
Assemble les sections dans Arrangement, laisse respirer les silences, exporte sans compression.

À écouter en travaillant

Karlheinz Stockhausen : Gesang der Jünglinge (1956) : la voix d'enfant fondue dans la synthèse, le premier grand mariage des deux écoles.
Karlheinz Stockhausen : Kontakte (1960) : le moment où une impulsion répétée accélère jusqu'à devenir une note.
Iannis Xenakis : Bohor (1962) : la masse granulaire, des milliers d'événements qui forment une texture écrasante.
Edgard Varèse : Poème électronique (1958) : composé pour 400 haut-parleurs, la spatialisation comme sujet de l'œuvre.

Sources : connaissances générales · IRCAM Forum · Cycling '74 · Sonic State (studio WDR)

La filiation

Vient de

Musique concrète

A donné

Krautrock

Questions fréquentes

Qu’est-ce que le Électroacoustique ?

Quels sont les artistes clés du Électroacoustique ?

Karlheinz Stockhausen, Iannis Xenakis, Pierre Boulez (frange), Else Marie Pade, Delia Derbyshire.

Avec quoi produit-on du Électroacoustique ?

Ordinateur, Magnétophone à bande, Oscillateur de laboratoire, Console de mixage, EMS Synthi 100, Générateurs de sinus de laboratoire (Hewlett-Packard 200), Magnétophone multipiste Studer, Max/MSP (Cycling '74), IRCAM Spat, Ableton Operator.

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