Musique concrète

Roots · 1948 · aussi appelé Concrete Music, Musique Concrete

Paris, 1948 : Pierre Schaeffer enregistre des trains, coupe la bande, la retourne, la boucle, et déclare que le son enregistré est un matériau de composition. La musique concrète invente le sampling quarante ans avant le sampler et fait du studio un instrument. Tout ce que cette carte contient descend, par un chemin ou un autre, de ce geste inaugural.

9 morceaux de référence

  1. Pierre Schaeffer : Symphonie pour un homme seul
  2. Pierre Schaeffer : Etude aux chemins de fer
  3. Pierre Henry : Variations Pour Une Porte Et Un Soupir (1963)
  4. Pierre Henry : Psyche Rock (1967)
  5. Bernard Parmegiani : L'Instant Mobile (1975)
  6. Noise Nazi, Spritzenwirbel : Split Single (2021)
  7. catHORSE : Nrwcathorse (2022)
  8. Medio Mutante : John Cage Williams Mix 23A (2024)
  9. Arvo Zylo : Drive-By Confessions (2026)

Fiche technique

Produire ce style

Un cours écrit pour SONAA, en français, à partir des sources citées : un point de départ, pas une recette.

Tempo et groove

Il n'y a pas de tempo au sens dance : la musique concrète se pense en durées et en gestes, pas en BPM. Pourtant, Schaeffer a inventé la boucle avec le sillon fermé, et une boucle a une durée qui devient une pulsation. Dans ton DAW, désactive la grille ou règle-la sur un tempo arbitraire (par exemple 100 BPM) uniquement pour que tes boucles restent alignées entre elles. Le feel vient de l'irrégularité : une boucle de 1,7 seconde contre une autre de 2,3 secondes crée un cycle qui ne se répète qu'au bout de longues minutes. Si tu veux un pied dans la piste de danse, garde un bourdon rythmique à 120 BPM sous ton montage, comme Pierre Henry l'a fait dans Psyché Rock.

La rythmique

Le rythme naît des objets sonores eux-mêmes : une locomotive, une porte qui grince, un soupir. Enregistre tout ce qui claque, frotte ou siffle autour de toi avec ton téléphone ou un enregistreur portable. Dans Ableton, glisse chaque son dans Simpler et découpe-le en tranches (mode Slice). Une portière de voiture devient ta caisse claire, un robinet ton charleston. Programme ensuite un motif court, trois ou quatre coups, puis lance-le en boucle avec une longueur de clip bizarre : 3 temps, 7 doubles croches. Renverse une tranche sur deux (Reverse) et change la vitesse de lecture de moitié pour obtenir un coup grave. L'inversion, le changement de vitesse et la coupure nette sont les trois gestes historiques des ciseaux et de la bande.

La basse

Pas de basse jouée, mais une basse fabriquée. Prends n'importe quel son enregistré, un moteur, une voix, un grondement, et ralentis-le de deux ou trois octaves dans Simpler avec le mode Warp désactivé : la hauteur descend avec la vitesse, exactement comme sur un magnétophone passé de 38 à 9,5 cm/s. Tu obtiens une masse grave texturée, bien plus vivante qu'une sinusoïde. Filtre au-dessus de 200 Hz avec EQ Eight pour que seule la fondation reste. Fais-la entrer par vagues avec une automation de volume lente, sans note répétée. Si tu veux dialoguer avec la musique de club, ajoute un Operator en sinus sur un Do grave (C1) tenu, et laisse le son concret moduler son volume via un Envelope Follower.

Les sons

Le matériau, c'est le monde enregistré. Les machines du brief sont le magnétophone, les platines et le phonogène (un clavier qui change la vitesse de lecture d'une boucle). Aujourd'hui, ces trois outils tiennent dans Simpler et Sampler : transposition, boucle, lecture inversée. Le grain de bande se retrouve avec Saturator en mode Analog Clip et un peu de Vinyl Distortion pour le craquement. Le geste clé reste le montage aux ciseaux : coupe tes enregistrements en fragments de 50 à 500 millisecondes et colle-les bout à bout dans la vue Arrangement sans crossfade. Le clic de collage fait partie du style. Ajoute un Grain Delay pour l'étirement et une Reverb longue (4 à 8 secondes) sur un retour, à doser rarement, pour révéler l'espace d'un son.

L’arrangement

Une étude concrète dure de 3 à 12 minutes et s'organise par sections contrastées plutôt que par montées. Pense en tableaux : premier tableau sur un seul objet exploré sous tous ses angles (vitesse, sens, filtre), deuxième tableau qui en fait entrer un second et les fait dialoguer, troisième tableau de saturation où tout se superpose, puis un retour brutal au silence ou à l'objet initial nu. Les transitions se font par coupure franche, jamais par fondu de 8 mesures. Ce qui rend la pièce écoutable, c'est la répétition : une boucle reconnaissable qui revient trois fois donne au public un point d'appui. Symphonie pour un homme seul enchaîne ainsi des mouvements courts et nettement séparés, à écouter comme un modèle de structure.

Le mix

Le mix doit garder la dynamique : pas de limiteur qui écrase tout. Vise des crêtes à moins 6 dBFS et un niveau moyen bas, autour de moins 20 LUFS, pour que les silences pèsent. Le traitement essentiel est le placement dans l'espace : panoramique franc, un objet complètement à gauche, l'autre à droite, puis des déplacements automatisés avec Auto Pan à vitesse très lente (0,05 Hz). Utilise l'EQ pour isoler des bandes étroites, par exemple un passe-bande de 800 à 1200 Hz sur un enregistrement de train, ce qui le rend abstrait. Une compression douce (ratio 2:1, attaque 30 ms) sur le bus principal recolle les fragments. Garde le souffle et les clics de montage : le nettoyage parfait tue le genre.

Les plugins et machines

Pour commencer

  1. Enregistre 20 minutes de sons du quotidien avec ton téléphone : cuisine, rue, transports, portes.
  2. Importe tout dans Ableton, découpe cinq objets courts et sept objets longs, nomme-les par ce qu'ils évoquent.
  3. Charge les objets courts dans Simpler en mode Slice et programme trois boucles de longueur différente (3, 5 et 7 temps).
  4. Ralentis un objet long de deux octaves pour faire la basse, et inverse un autre pour faire un fond.
  5. Monte cinq tableaux en Arrangement, avec des coupures nettes, sans fondu.
  6. Mixe avec des panoramiques extrêmes, une reverb sur retour, et exporte sans limiteur.

À écouter en travaillant

Sources : connaissances générales · Sound On Sound (GRM Tools Atelier) · KVR Audio · Tape Op

La filiation

A donné

Questions fréquentes

Qu’est-ce que le Musique concrète ?

Paris, 1948 : Pierre Schaeffer enregistre des trains, coupe la bande, la retourne, la boucle, et déclare que le son enregistré est un matériau de composition. La musique concrète invente le sampling quarante ans avant le sampler et fait du studio un instrument. Tout ce que cette carte contient…

Quels sont les artistes clés du Musique concrète ?

Pierre Schaeffer, Pierre Henry, Luc Ferrari, Bernard Parmegiani, François Bayle.

Avec quoi produit-on du Musique concrète ?

Magnétophone à bande, Platines vinyle, Phonogène, Magnétophone à bande Studer / Revox, Phonogène (GRM), Tourne-disque à sillon fermé, Ableton Simpler, GRM Tools Classic (INA-GRM), Enregistreur portable Zoom H5, Ableton Grain Delay.

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