Elektronische Musik

Roots · 1951 · aussi appelé Electronic Music (Cologne School), Ecole de Cologne, Musique electronique de Cologne

Cologne, 1951. Trois ans apres Paris, la radio ouest-allemande ouvre un studio qui prend le contre-pied exact de la musique concrete : la ou Schaeffer enregistre le monde et le decoupe, Herbert Eimert et Karlheinz Stockhausen refusent tout son preexistant et fabriquent chaque timbre a partir de generateurs de frequences. Les deux ecoles se sont longtemps opposees avant de se rejoindre. Stockhausen y compose Studie I en 1953, entierement en sons sinusoidaux, puis Gesang der Junglinge en 1955-1956, qui reconcilie les deux approches en melant voix enregistree et synthese, et passe pour la premiere oeuvre de musique electronique spatialisee. Sa descendance est double et elle est enorme : Kraftwerk, forme a Dusseldorf a une heure de Cologne, transmet cet heritage a la techno de Detroit ; et la recherche sur la texture pure irrigue l'ambient.

10 morceaux de référence

  1. Herbert Eimert : Klang im unbegrenzten Raum (1952)
  2. Karlheinz Stockhausen : Studie I (1953)
  3. Karel Goeyvaerts : Compositie Nr. 5 met zuivere tonen (1953)
  4. Karlheinz Stockhausen : Studie II (1954)
  5. Karlheinz Stockhausen : Gesang der Jünglinge (1956)
  6. Ernst Krenek : Spiritus Intelligentiae Sanctus (1956)
  7. Gottfried Michael Koenig : Klangfiguren II (1956)
  8. György Ligeti : Artikulation (1958)
  9. Karlheinz Stockhausen : Kontakte (1960)
  10. Mauricio Kagel : Transición I (1960)

Fiche technique

Produire ce style

Un cours écrit pour SONAA, en français, à partir des sources citées : un point de départ, pas une recette.

Tempo et groove

Ce qui distingue Cologne de Paris, c'est le refus de l'enregistrement : tout est calculé. Les durées sont fixées par des séries de nombres, pas par un feeling. Pour t'en approcher, choisis une petite série, par exemple 3, 5, 8, 13 (Fibonacci), et fais-en tes durées en secondes ou en doubles croches. Un tempo de 120 BPM fait de la double croche une unité de 125 ms, pratique pour les calculs. Aucun groove, aucun swing : le rythme est une structure. Studie II, en 1954, est allée jusqu'à publier la partition sous forme de graphique de durées et de bandes de fréquences. Ta piste peut avoir une pulsation, mais elle doit dériver du même système de proportions que les hauteurs.

La rythmique

Il n'y a ni batterie ni percussion : les événements rythmiques sont des enveloppes appliquées à des sons de synthèse. Dans Operator, crée un son composé de quatre sinus (quatre opérateurs additifs, sans modulation) et donne-lui une attaque de 0 ms et une décroissance de 80 ms : tu obtiens une impulsion métallique. Fais-en une seconde avec une attaque de 400 ms et un decay long, qui devient un souffle. La structure rythmique naît de l'alternance entre ces deux types selon ta série de durées. Programme les notes en MIDI sur une grille de doubles croches puis retire tout ce qui tombe sur les temps forts : le sentiment de pulsation disparaît, l'ordre reste. Un Ring Modulator (Frequency Shifter en mode Ring) réglé sur 300 Hz durcit encore les attaques.

La basse

La basse est un sinus pur, la brique de base de Cologne. Un opérateur seul dans Operator, forme d'onde sinus, sur des notes qui suivent ton système de hauteurs plutôt que la gamme tempérée. Stockhausen dans Studie I utilisait des rapports de fréquences fixes : pars de 100 Hz et multiplie par 1,25 ou par 1,6 pour trouver tes autres notes, puis règle le Pitch fin d'Operator pour les atteindre. Fais durer chaque note très longtemps, 20 à 60 secondes, avec de lentes montées de volume. Pour donner de la vie, superpose un second sinus à quelques hertz d'écart : le battement lent fait office de pulsation grave. Pas de sidechain, pas de saturation : le grave doit rester propre et se juger au mètre, sur des enceintes qui descendent bas.

Les sons

Le brief nomme les générateurs de fréquences, le modulateur en anneau, les filtres passe-bande et le magnétophone multipiste : chaque son est bâti additivement, sinus par sinus, ou soustractivement, par bruit blanc filtré en bandes étroites. Dans Ableton, l'additif se fait avec Operator (quatre sinus, algorithme parallèle) ou en empilant plusieurs instances ; le soustractif avec Wavetable en mode bruit et Auto Filter en passe-bande, Q à 8 ou plus. Le Melochord, un clavier monophonique du studio, se remplace par n'importe quel synthé mono à un oscillateur. Le montage sur bande se retrouve dans le découpage de clips audio à la milliseconde. Gesang der Jünglinge ajoute la voix d'enfant : fragments de mots transposés, mêlés à des sinus jusqu'à ne plus savoir lequel est lequel.

L’arrangement

La forme découle du système : si ta série de durées est 3, 5, 8, 13, tes sections feront 13, 21, 34 et 55 secondes, ou leurs multiples. Chaque section explore une bande de fréquences différente, du grave vers l'aigu par exemple, puis revient. Il n'y a pas de montée ni de drop, mais des densités : une section peut contenir un seul son tenu, la suivante trente impulsions par seconde. Pour rendre la pièce vivante à l'oreille moderne, place un événement mémorable au tiers et aux deux tiers de la durée, un silence complet de trois secondes par exemple. Cinq à dix minutes est une bonne durée. La spatialisation, cinq canaux dans Gesang der Jünglinge, se traduit en stéréo par des trajectoires de panoramique dessinées à la main.

Le mix

Les sons purs sont impitoyables : chaque sinus doit être à sa juste place, sans distorsion. Garde 12 dB de marge sur le master, aucune saturation, aucun limiteur. Vérifie avec Spectrum que tes bandes de fréquences ne se chevauchent pas là où tu ne l'as pas voulu. La réverbération est utilisée comme un paramètre de composition : sec veut dire proche, mouillé veut dire lointain, et tu automatises le send pour déplacer un son. Une Reverb à 3 secondes sur un retour suffit. Les sinus graves peuvent créer des annulations de phase entre gauche et droite ; garde-les en mono sous 120 Hz avec Utility. Exporte en 24 bits, sans dither agressif, pour que les silences restent noirs.

Les plugins et machines

Pour commencer

  1. Choisis une série de nombres et déduis-en tes durées et tes rapports de fréquences.
  2. Construis dans Operator trois timbres additifs (un impulsif, un tenu, un battement grave) à partir de sinus.
  3. Crée deux sons de bruit filtré en bandes étroites avec Wavetable et Auto Filter en passe-bande.
  4. Écris les événements en MIDI selon ta série, sans te fier au feeling, puis écoute et ajuste la densité.
  5. Ajoute des trajectoires de panoramique et un envoi de reverb automatisé pour la profondeur.
  6. Exporte sans compression, avec 12 dB de marge, et écoute sur de vraies enceintes.

À écouter en travaillant

Sources : connaissances générales · Sonic State (Inside Stockhausen's WDR Studio) · Red Bull Music Academy Daily · 120 Years of Electronic Music

La filiation

Vient de

Questions fréquentes

Qu’est-ce que le Elektronische Musik ?

Cologne, 1951. Trois ans apres Paris, la radio ouest-allemande ouvre un studio qui prend le contre-pied exact de la musique concrete : la ou Schaeffer enregistre le monde et le decoupe, Herbert Eimert et Karlheinz Stockhausen refusent tout son preexistant et fabriquent chaque timbre a partir de…

Quels sont les artistes clés du Elektronische Musik ?

Karlheinz Stockhausen, Herbert Eimert, Gottfried Michael Koenig.

Avec quoi produit-on du Elektronische Musik ?

Magnétophone à bande, Melochord, Générateurs de sinus, d'impulsions et de bruit du studio WDR, Melochord (Harald Bode), Modulateur en anneau et filtres passe-bande de laboratoire, Magnétophone Telefunken T9, EMS Synthi 100, Ableton Operator, Ableton Frequency Shifter (mode Ring), Ableton Wavetable et Auto Filter.

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