Space Music
Roots · 1972 · aussi appelé Space Ambient, Cosmic Ambient
L'électronique cosmique grand public des années 1970 : mélodies claires sur nappes planétaires, entre vulgarisation scientifique et rêverie pop. Jarre remplit les stades, Vangelis écrit pour les images, Space fait danser les planétariums. C'est la porte par laquelle des millions d'oreilles sont entrées dans le synthétiseur.
12 morceaux de référence
- Klaus Schulze : Bayreuth Return (1975)
- Jean-Michel Jarre : Oxygene Part IV (1976)
- Vangelis : Pulstar (1976)
- Ashra : Sunrain (1976)
- Steve Roach : Structures from Silence (1984)
- Jonn Serrie : And the Stars Go with You (1987)
- Steve Roach : Rest of Life (2023)
- Spacetime Continuum : A Low Frequency Inversion Field
- Tangerine Dream : Origin of Supernatural Probabilities
- Spacecraft : Satellite Dispatch
- Tangerine Dream : Birth of Liquid Plejades
- Vangelis : Movement 2
Fiche technique
- Apparition : 1972
- Machines : ARP 2600, Eminent 310, Yamaha CS-80
- Le son : Eminent 310 et phasing, Séquenceurs mélodiques, Réverbérations larges
- Labels : Polydor, Disques Dreyfus, Vogue, Ohr
- Artistes clés : Jean-Michel Jarre, Vangelis, Space, Didier Marouani, Tomita
Produire ce style
Un cours écrit pour SONAA, en français, à partir des sources citées : un point de départ, pas une recette.
Tempo et groove
La space music garde la pulsation de la kosmische mais la rend pop : tempos entre 100 et 125 BPM, séquences en croches ou en doubles croches, et surtout une mélodie qui reste en tête. Oxygène Part IV bat autour de 120 BPM avec une boîte à rythmes discrète. Le feel est propre, sans dérive de tempo : c'est la génération des séquenceurs numériques et des premiers horloges stables. Une nuance à conserver : les séquences sont souvent jouées à la main par-dessus la machine, donc un léger décalage humain de quelques millisecondes sur la mélodie principale, en avant du temps, la rend vivante. Pour les morceaux d'ambiance de Steve Roach ou Jonn Serrie, il n'y a plus de tempo du tout, seulement des nappes.
La rythmique
La boîte à rythmes est présente mais en retrait, une couleur plus qu'un moteur. Jarre utilisait une Korg Mini Pops : sons courts, bruités, un peu jouets. Reproduis-la avec des samples de boîte préréglée des années 70 ou avec Operator : kick en sinus à decay court de 100 ms, caisse claire en bruit filtré à 2 kHz, charley en bruit très court de 30 ms. Pattern simple, kick sur 1 et 3, caisse claire sur 2 et 4, charleys en croches, à un volume presque subliminal. Le vrai rythme vient des séquences arpégées, comme dans la kosmische, mais plus mélodiques : des arpèges de 16 doubles croches sur un accord mineur, joués par un Arpeggiator en mode Up-Down. Vangelis ajoute des percussions électroniques plus grosses, coups de timbale synthétique sur les temps forts.
La basse
La basse est une note de synthé tenue ou en croches, moins agressive que dans la kosmische, plus ronde. L'Eminent 310 ou l'ARP 2600 servaient souvent : dent de scie, filtre très fermé (200 Hz), sans résonance, enveloppe lente. Dans Analog ou Operator, joue la fondamentale de chaque accord en rondes ou en croches, avec un portamento de 100 ms entre les notes pour le côté glissant. La progression harmonique compte plus que le motif rythmique : Oxygène tourne sur quatre accords mineurs qui changent toutes les 4 mesures, la basse suit. Ajoute un phaser lent sur la basse comme sur tout le reste, mais laisse un sub propre en dessous avec un sinus doublé une octave plus bas. Pas de sidechain, la boîte est trop discrète pour en avoir besoin.
Les sons
Les machines du brief sont l'ARP 2600, l'Eminent 310 et le Yamaha CS-80. L'Eminent 310 est un orgue de salon dont la section cordes, passée dans un phaser Small Stone, donne les nappes signature de Jarre : recrée-le avec un sample de cordes d'orgue ou une nappe de dents de scie désaccordées, puis Phaser-Flanger en mode Phaser, rate 0,2 Hz, feedback moyen. Le CS-80 de Vangelis, avec son ruban et son aftertouch, donne les leads chantants de Pulstar : un synthé polyphonique à deux couches, PWM, vibrato contrôlé par la pression, que Wavetable imite avec deux oscillateurs légèrement désaccordés et un LFO sur le pitch modulé par l'aftertouch. Les mélodies sont jouées sur un lead type ARP 2600 : dent de scie, filtre résonant, portamento. Ajoute une reverb longue et large partout.
L’arrangement
La space music est au format morceau, 4 à 7 minutes, avec une vraie mélodie exposée dès le début. Structure typique : intro de nappes phasées de 30 secondes, entrée de la séquence et de la boîte, thème principal joué deux fois, section B avec un autre thème ou une modulation, retour du thème, coda de nappes. Chaque partie fait 8 ou 16 mesures, comme une chanson. Les transitions passent par un balayage de filtre ou un effet sonore spatial (bruit blanc filtré, sweep de résonance) plutôt que par un break rythmique. Le thème doit être mémorisable au premier passage : notes longues, intervalles simples, un motif de 4 mesures répété. Pour le côté ambient de Structures from Silence, oublie tout ça et laisse un accord évoluer pendant 30 minutes.
Le mix
Le mix est large et brillant, avec beaucoup de reverb et de phasing, plus clair que la kosmische. Chaque nappe reçoit sa propre reverb, longue (4 à 6 secondes) et prédélai de 40 ms pour garder la définition. Le lead est centré, avec un delay stéréo en croche pointée à 25 pour cent. Les basses restent propres : coupe la reverb sous 200 Hz avec un EQ dans le retour. Le phasing sur les nappes crée des trous de fréquences en mouvement, laisse-les faire, c'est la signature. Une compression légère de bus (2:1, 2 dB) et un limiteur doux avec une marge de 1 dB suffisent. Cible moins 12 LUFS. Rehausse les aigus au-dessus de 10 kHz d'un dB ou deux avec une pente douce pour le côté brillant des disques Dreyfus.
Les plugins et machines
- Eminent 310 Unique (machine) : L'orgue de salon dont la section cordes fait les nappes d'Oxygène ; pas d'émulation courante, reconstruis-le avec des dents de scie désaccordées et un phaser.
- Electro-Harmonix Small Stone (materiel) : Le phaser que Jarre pose sur l'Eminent : balayage lent, feedback moyen, la respiration des nappes ; Phaser-Flanger d'Ableton à 0,2 Hz fait le travail.
- ARP 2600 (machine) : Le semi-modulaire des leads et des basses de Jarre : dent de scie, filtre résonant, portamento ; Arturia ARP 2600 V ou le clone Behringer 2600 aujourd'hui.
- EMS VCS3 (machine) : Les effets sonores spatiaux d'Oxygène : bruit blanc filtré, sweeps de résonance, bips ; sers-t'en pour les transitions entre sections à la place des breaks.
- Yamaha CS-80 (machine) : Le polyphonique de Vangelis sur Pulstar : deux couches, ruban, aftertouch qui contrôle le vibrato ; Arturia CS-80 V reste l'émulation de référence.
- Korg Mini Pops 7 (machine) : La boîte préréglée d'Oxygène Part IV : sons courts et bruités, presque subliminaux ; des samples de Mini Pops ou un kit Operator très discret.
- Ableton Phaser-Flanger (plugin) : Le phasing sur les nappes, la basse et presque tout : mode Phaser, rate 0,2 Hz, pour les trous de fréquences qui bougent, signature du genre.
- Ableton Wavetable (plugin) : Pour imiter le CS-80 : deux oscillateurs désaccordés, PWM, LFO sur le pitch modulé par l'aftertouch, puis une reverb de 5 secondes avec prédélai.
Pour commencer
- Choisis quatre accords mineurs qui tournent et joue la fondamentale à la basse en rondes avec portamento.
- Construis une nappe de cordes désaccordées et passe-la dans un Phaser à 0,2 Hz, puis dans une reverb de 5 secondes.
- Programme un arpège en doubles croches avec Arpeggiator en Up-Down sur les mêmes accords.
- Ajoute une petite boîte à rythmes en Operator, très discrète, kick sur 1 et 3.
- Compose un thème de 4 mesures aux notes longues sur un lead dent de scie et joue-le à la main.
- Assemble en format chanson de 5 minutes avec des transitions par sweep de filtre.
À écouter en travaillant
- Jean-Michel Jarre : Oxygène Part IV (1976) : la nappe d'Eminent phasée, la boîte Mini Pops discrète, le thème simple qui reste.
- Vangelis : Pulstar (1976) : le lead de CS-80 expressif, les percussions électroniques larges, la reverb sur tout.
- Ashra : Sunrain (1976) : les séquences mélodiques de Göttsching, pont entre kosmische et pop.
- Steve Roach : Structures from Silence (1984) : le versant sans tempo, un accord qui respire pendant une demi-heure.
Sources : connaissances générales · Sound On Sound (Jarre, 30 ans d'Oxygène) · MusicRadar · Equipboard
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Questions fréquentes
Qu’est-ce que le Space Music ?
L'électronique cosmique grand public des années 1970 : mélodies claires sur nappes planétaires, entre vulgarisation scientifique et rêverie pop. Jarre remplit les stades, Vangelis écrit pour les images, Space fait danser les planétariums. C'est la porte par laquelle des millions d'oreilles sont…
Quels sont les artistes clés du Space Music ?
Jean-Michel Jarre, Vangelis, Space, Didier Marouani, Tomita.
Avec quoi produit-on du Space Music ?
ARP 2600, Eminent 310, Yamaha CS-80, Eminent 310 Unique, Electro-Harmonix Small Stone, EMS VCS3, Korg Mini Pops 7, Ableton Phaser-Flanger, Ableton Wavetable.
