Nu Skool Breaks
Breaks · 2000 · 125 à 135 BPM · aussi appelé Nu Skool, Nuskool Breaks, Tech Funk
Le breakbeat repris en main à la fin des années 1990 : tempo house, basses electro tendues, production précise, ni la nostalgie rave ni la lourdeur big beat. Adam Freeland et Rennie Pilgrem en codifient le son, la scène tient les clubs anglais et australiens jusqu'au milieu des années 2000. Sa basse synthétique annonce le dubstep mélodique et l'electro-house.
9 morceaux de référence
- Stanton Warriors : Da Virus (2001)
- Plump DJs : The Funk Hits the Fan (2000)
- Adam Freeland : We Want Your Soul (2003)
- Evil Nine : Cakehole (2003)
- Hyper : Fireproof (2003)
- Krafty Kuts : Bass Phenomenon (2003)
- Meat Katie : The Tension (2009)
- General Midi : When I Rock (2004)
- Koma & Bones : Slalom (2001)
Fiche technique
- Tempo : 125 à 135 BPM
- Apparition : vers 2000
- Machines : Akai S3000, Clavia Nord Lead, Roland TR-909, Steinberg Cubase
- Le son : Basses electro modulées, Breaks programmés propres, Stabs synthétiques, Production club moderne
- Labels : Marine Parade, Botchit & Scarper, Punks, TCR
- Artistes clés : Adam Freeland, Rennie Pilgrem, Stanton Warriors, Plump DJs, Krafty Kuts
Produire ce style
Un cours écrit pour SONAA, en français, à partir des sources citées : un point de départ, pas une recette.
Tempo et groove
Le nu skool breaks tourne entre 125 et 135 BPM, le tempo de la house et du progressive, avec 130 comme standard. Le feel est propre, précis, presque techno : pas de swing MPC, pas de break de funk qui traîne. Ce qui le distingue du big beat, c'est la retenue et la modernité : les breaks sont programmés, les basses sont électro, et le groove vient de la syncope de la basse et des percussions, pas de la lourdeur. Pense à un morceau d'électro ou de tech-house dont le kick 4/4 aurait été remplacé par un break sec. Règle le swing à 0 et cherche le groove dans le placement.
La rythmique
Les breaks programmés propres du brief : pas de sample entier, mais un kick, une caisse claire et des charleys de 909 ou de samples courts, programmés dans un pattern de break. Kick sur le temps 1, le « et » du 2 et le « a » du 3 (double croche avant le 4), caisse claire sur les 2 et 4. Charleys fermés en doubles croches à vélocité alternée, charley ouvert sur le « et » du 2 et du 4. Ajoute des percussions électro : cowbell 808, rimshot, clave, en contretemps. Un break samplé peut jouer en fond, très filtré, pour le mouvement, mais le squelette est programmé. Les fills sont des roulements de caisse claire 909 en doubles croches qui montent en vélocité.
La basse
Les basses electro modulées du brief : une scie ou un carré sur un Nord Lead ou sur Analog, avec un filtre passe-bas résonant dont le cutoff est modulé par une enveloppe rapide (decay 150 ms) et un LFO lent, et une distorsion douce. La ligne joue en croches syncopées, souvent sur le « et » des temps, sur la fondamentale et la septième mineure ou la quinte, avec un glissando d'une octave en fin de phrase. Un sub sinusoïdal séparé tient la note sous 60 Hz. Le kick du break étant sec et court, le sidechain est léger (ratio 3:1, release 60 ms). C'est cette basse qui annonce l'electro-house et le dubstep mélodique : mouvante, tendue, propre.
Les sons
Le brief cite l'Akai S3000, le Nord Lead, la TR-909 et Cubase : le studio d'un producteur anglais de 2000. Le Nord Lead donne les basses et les stabs synthétiques : accords mineurs courts, scie avec filtre qui s'ouvre sur l'attaque, joués en contretemps. La 909 donne le squelette. Le S3000 sert aux samples de voix : une phrase parlée de film ou de radio, filtrée, ou un vocoder. Ajoute des nappes larges sur Analog, des FX de montée (bruit blanc filtré) et des « stutters » de voix. Dans Ableton, Wavetable avec un LFO sur le filtre fait la basse, Operator fait le sub, et Vocoder sur une voix parlée donne le côté robot cher aux Stanton Warriors.
L’arrangement
Un nu skool breaks dure 5 à 7 minutes et suit une forme de club house. Intro de 32 mesures en break et percussions, avec une montée sur les 8 dernières. Entrée de la basse à la mesure 33, sur 32 mesures. Premier breakdown de 16 mesures avec le stab et la voix, filtre qui se ferme puis s'ouvre. Drop de 32 mesures avec tout. Breakdown central de 32 mesures avec nappe et voix, montée longue. Second drop de 64 mesures avec variation de basse. Outro de 32 mesures qui retire la basse puis les charleys. Marque chaque 8 mesures par un fill ou un FX. Le morceau doit se mixer avec de la house : intro et outro en break seul, sans basse.
Le mix
Le mix nu skool est propre et large, comme un disque de tech-house. Le kick programmé occupe 50 à 100 Hz, le sub en dessous, la basse électro coupée passe-haut à 100 Hz et compressée à 4:1. Chaque percussion a son EQ et sa place dans le panorama : cowbell à gauche, rimshot à droite, charleys au centre. Les stabs et nappes sont larges (Chorus-Ensemble ou Utility Width à 130 %) et coupés à 200 Hz. Sidechain léger de la basse et des nappes. Réverbération courte sur la caisse claire, moyenne sur les stabs. Bus batterie avec un Glue Compressor doux (ratio 2:1). Master à -8 LUFS, sans pompage : le contraire du big beat.
Les plugins et machines
- Clavia Nord Lead 2 (machine) : Basses electro tendues : scie ou carré, filtre résonant modulé par enveloppe rapide et LFO lent, ligne en croches syncopées.
- Akai S3000 (machine) : Breaks programmés propres et percussions electro (cowbell, rimshot, clave) rejouées depuis des samples découpés.
- Roland TR-909 (machine) : Kick et snare secs sur la grille à 130 BPM, sans swing MPC : la retenue quasi techno qui distingue le genre du big beat.
- Steinberg Cubase (daw) : Séquenceur de Marine Parade et TCR pour les arrangements longs : intro 32, drop 64, breakdown 32, sans collage rave.
- Ableton Wavetable (plugin) : La basse electro moderne : scie, filtre résonant, LFO sur le cutoff, avec Operator en sub sinusoïdal sous 60 Hz.
- Ableton Analog (plugin) : Stabs mineurs en contretemps et nappes larges, deux scies détunées, pour remplacer le Nord Lead.
- Ableton Vocoder (plugin) : Voix parlée passée au vocodeur pour le côté robot des Stanton Warriors, avec Utility pour la largeur.
- Ableton Glue Compressor (plugin) : Sur le bus drums, ratio 4:1, pour une frappe de club précise sans le pompage assumé du big beat.
Pour commencer
- Règle Ableton à 130 BPM. Programme un break avec des sons 909 : kick sur 1, « et » du 2 et « a » du 3, caisse claire sur 2 et 4.
- Ajoute des percussions électro (cowbell 808, rimshot, clave) en contretemps, panoramiquées.
- Crée une basse sur Wavetable ou Analog : scie, filtre résonant avec enveloppe rapide et LFO lent, ligne en croches syncopées.
- Ajoute un sub sinusoïdal sous 60 Hz, un stab mineur en contretemps sur Analog, et une voix parlée dans Vocoder.
- Arrange intro 32, basse 32, breakdown 16, drop 32, breakdown 32, drop 64, outro 32, avec un fill toutes les 8.
- Mixe propre : chaque percussion à sa place, basse coupée à 100 Hz, Glue doux sur la batterie, -8 LUFS.
À écouter en travaillant
- Stanton Warriors : Da Virus (2001) : la basse électro qui glisse, les voix vocodées, le breakbeat qui rentre dans les clubs house.
- Plump DJs : The Funk Hits the Fan (2000) : break programmé sec et stabs en contretemps, le son TCR.
- Adam Freeland : We Want Your Soul (2003) : la voix parlée, la basse tendue, le format grand public du nu skool.
- Evil Nine : Cakehole (2003) : le côté sombre et électro, la basse modulée qui annonce l'electro-house.
Sources : Connaissances générales · Wikipedia (Nu skool breaks) · Attack Magazine (Mixing A Breaks Track, Layering Vinyl Drum Breaks) · Sound on Sound
La filiation
Vient de
A donné
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le Nu Skool Breaks ?
Le breakbeat repris en main à la fin des années 1990 : tempo house, basses electro tendues, production précise, ni la nostalgie rave ni la lourdeur big beat. Adam Freeland et Rennie Pilgrem en codifient le son, la scène tient les clubs anglais et australiens jusqu'au milieu des années 2000. Sa…
À quel tempo joue-t-on le Nu Skool Breaks ?
Entre 125 et 135 BPM. Le nu skool breaks tourne entre 125 et 135 BPM, le tempo de la house et du progressive, avec 130 comme standard. Le feel est propre, précis, presque techno : pas de swing MPC, pas de break de funk qui traîne. Ce qui le distingue du big…
Quels sont les artistes clés du Nu Skool Breaks ?
Adam Freeland, Rennie Pilgrem, Stanton Warriors, Plump DJs, Krafty Kuts.
Avec quoi produit-on du Nu Skool Breaks ?
Akai S3000, Clavia Nord Lead, Roland TR-909, Steinberg Cubase, Clavia Nord Lead 2, Ableton Wavetable, Ableton Analog, Ableton Vocoder, Ableton Glue Compressor.
